" Après avoir été ambassadeur du livre pour enfants, j'ai souhaité réunir dans un recueil mes meilleures histoires - la plupart écrites au cours de ces deux années -, en y mêlant des réflexions sur le métier d'écrivain ainsi que sur mon travail de conteur. Je me disais qu'un tel mélange répondrait à bien des questions. Je vous souhaite autant de plaisir à le lire que j'en ai eu à l'écrire. "

Oh oui Monsieur Morpurgo, j'ai eu énormément de plaisir à lire votre livre. Je l'ai même volontairement fait durer ce plaisir tant je me sentais bien entre vos lignes. Vos histoires sont un enchantement, sont source d'émotions à fleur de peau, sont un vrai bonheur. Je vais le lire aux enfants de la lecture parce que je sais déjà qu'ils vont aimer autant que moi vos histoires. Je vais adorer lire La dame à la licorne à voix haute. Cette histoire m'a beaucoup touchée. Elles m'ont toutes touchée, émue. Je me suis retrouvée en certaines d'entre elles. Je me suis revue à l'école. Quelle émotion...

Merci Monsieur Morpurgo. Merci du fond du coeur ! Ah comme j'aimerais vous rencontrer. Ce que vous dites sur votre métier d'écrivain, sur votre vie est vraiment beau. Vous m'aviez déjà touchée avec La trêve de Noël mais là j'ai été emportée.

J'ai un vrai coup de coeur pour ce livre, vous l'aurez compris. C'est une merveille, un délice ! Il est édité en jeunesse mais il plaira aux adultes comme aux enfants.

«Après avoir été ambassadeur du livre pour enfants, j'ai souhaité réunir dans un recueil mes meilleures histoires - la plupart écrites au cours de ces deux années -, en y mêlant des réflexions sur le métier d'écrivain ainsi que sur mon travail de conteur.
Je me disais qu'un tel mélange répondrait à bien des questions. Je vous souhaite autant de plaisir à le lire que j'en ai eu à l'écrire.»

Généreux, authentique, émouvant... Michael Morpurgo est aussi un merveilleux auteur, qui raconte ici ses plus belles histoires.

Michael Morpurgo est né en 1943 en Angleterre. À vingt ans, il épouse Clare et devient professeur. En 1982, il écrit Cheval de guerre, qui lance sa carrière d'écrivain. Il a, depuis, signé plus de cent livres, récompensés de nombreux prix et qui font de lui l'un des auteurs les plus célèbres de Grande-Bretagne. En 2006, Michael Morpurgo est devenu officier de l'Ordre du British Empire pour services rendus à la littérature. Il défend la littérature pour la jeunesse avec énergie et générosité et a créé la fonction de Children's Lauréate, mission dédiée à la promotion du livre pour enfants.

L'illustrateur

Peter Bailey est né en Inde. Il habite aujourd'hui près de Liverpool en Angleterre. Après avoir suivi des études d'art à Brighton, il a enseigné pendant plusieurs années. Il a illustré de nombreux livres pour enfants parmi lesquels Le dragon des mers, de Dick King-Smith, Le poisson de la chambre 11, de Heather Dyer et les aventures d'Akimbo, d'Alexander McCall Smith (Folio Cadet).

Introduction : expliquez-vous

«Expliquez-vous, Morpurgo». C'est ce qu'on me demandait assez souvent lorsque j'allais à l'école. Le truc, bien sûr, était de trouver une excuse qui me sorte d'affaire. Je devins assez bon dans ce domaine, je crois, probablement parce que j'y étais obligé. C'était une question de survie, une technique absolument nécessaire que la plupart d'entre nous avaient dû apprendre à maîtriser à l'époque.
Dans ce livre, je ne suis pas en train de me justifier, mais j'essaie de m'expliquer, pour comprendre pourquoi et comment j'écris ce que j'écris. Je vais tenter de m'expliquer les choses à moi-même, et par la même occasion, je l'espère, vous les expli­quer à vous aussi.
Pourquoi se donner cette peine ? Pourquoi un écrivain chercherait-il à exposer son travail à ses lecteurs ? Dans quel but ? Les histoires ne se suf­fisent-elles pas à elles-mêmes ? N'est-ce pas en les lisant que l'on appréhende l'esprit et la méthode d'un auteur ? Cela semble évident, et devrait être suffisant. C'est pourquoi vous trouverez surtout des histoires dans ce livre. Cependant, il y a des gens qui aimeraient aller un peu plus loin, qui ne se contentent pas de regarder, émerveillés, le champ de blés mûrs qui dansent dans la brise. Ils veulent comprendre comment pousse un seul grain, d'où il vient, comment il est planté et fertilisé, comment la terre le berce, comment le soleil et la pluie le fortifient. Cette approche permet peut-être d'apprécier les histoires elles-mêmes avec plus de profondeur, mais ce qui est plus important encore, elle peut indiquer au lecteur que le processus qui mène à écrire une histoire ou à la raconter appartient à tout le monde, que nous avons tous le grain de blé des histoires en nous, qu'il reste simplement à le planter et à l'aider à pousser.
Je suis un cultivateur d'histoires. Je les cultive aussi sûrement qu'un paysan fait pousser ses céréales. Je suis un tisseur de rêves, un conteur. Grâce aux histoires que ma mère m'a lues, et à celles que j'ai lues moi-même, grâce à des profes­seurs inspirés, et à mes grands mentors Robert Louis Stevenson, Ted Hughes et Sean Rafferty, grâce à de nombreuses années de travail, j'ai trouvé ma propre démarche. La voie de chaque écrivain est unique, j'en suis sûr, bien que nous ayons sans doute davantage de choses en commun que nous ne le croyons. Ma voie ne sera pas la seule, mais c'est la mienne, et j'ai pensé qu'il pour­rait être intéressant et, peut-être même utile, encourageant, de raconter comment je suis devenu l'écrivain que je suis.