Un amant et un chat. L'héroïne a tout perdu, d'une seule traite. Alors, sur un coup de tête, la voilà partie jouer les humanitaires, combler sa vie «avec les miettes des autres». C'est à Khouf, village au sud du sud, perdu en bordure du désert, que la jeune Parisienne cherche à oublier sa solitude...
Comment donner, lorsqu'on n'est plus capable de recevoir ? Peut-on tout bouleverser, alors qu'on est de passage ? A qui jeter la pierre ? A toutes ces questions, qui accompagnent les humanitaires du monde entier, l'auteur répond ici avec élégance, légèreté et empathie. On n'en attendait pas moins de Vénus.

À travers ce roman, Vénus Khoury-Ghata met tout son coeur à décrire deux femmes, deux visions du monde, l'Orient et l'Occident, deux parts d'elle-même : le désir de liberté et d'amour, et le fatalisme. Elle met également sa plume de poète - elle semble triste, elle n'est que révolte tue - au service de cette histoire pleine d'esprit, si bien que le lecteur aura du mal à choisir son camp. Quelle force, quand, au départ, tout semble évident. Il y a de la tragédie dans ce récit, qui ferait une belle pièce de théâtre...
Il y a dans la façon d'écrire de Vénus Khoury-Ghata, auteur d'Une maison au bord des larmes, de la poésie bien sûr, une musique profonde, une voix forte, mais surtout des formules touchées par la grâce. Quelques exemples, juste pour le plaisir : «Le linge chaud des mots affectueux», «L'air sent la pluie depuis ce matin, mais le ciel se retient...» Il y a de la légèreté, aussi. Ainsi, la scène où tout le village se réunit pour voir un film projeté en plein air est-elle savoureuse, et si symbolique : lorsque sur l'écran apparaît une blonde dénudée - c'est-à-dire le visage non voilé -, chacun y projette ses fantasmes : «une reine» pour les femmes admiratives ; «une jeune mariée», pour les jeunes ; et «une pute» pour les hommes. Tout est dit.