Conseillé avec enthousiasme par un ami, j'ouvre ce «testament d'un pêcheur à la mouche» avec le l'appréhension de me jeter dans un monde de spécialistes à mille lieux de mes goûts et préoccupations. Je suis immédiatement happée par une écriture lumineuse, légère, humoristique et burlesque, qui vous prend par la main et vous entraîne avec détermination dans le sillage des pêcheurs à la mouche.

Le grand plaisir que procure ce livre c'est de découvrir la nature par le petit bout de la lunette : les facétieuses fario qui observent les pêcheurs et se jouent de leur piètres ruses, les grosses truites voraces qui sortent le soir pour festoyer à la surface des mares, le soleil qui miroite à travers les branchages posant des bouquets d'étincelles sur rivières et bosquets les transformant en des lieux féeriques. C'est enfin le monde des pêcheurs, quelques fois hâbleurs, mais, le plus souvent humbles et contemplatifs devant la nature, détenteurs d'une vraie sagesse et d'une connaissance fine et intelligente de la nature et de ses secrets.

Cette succession de récits, loin de lasser, plonge petit à petit son lecteur dans une méditation contemplative et il se prend à réfléchir, philosopher sur l'homme et ses activités, sur ce lien perdu avec la nature. Et tout d'un coup apparaît avec force la vacuité de notre monde et sa frénésie de consommation, la superficialité de nos vies.

L'on sort de ce livre comme d'un bain, en s'ébrouant, régénéré, reconstruit, avec une richesse redécouverte tout au fond de soi grâce à la contemplation : le bonheur de vivre dans le respect des êtres et de la nature. Et l'on éprouve également un petit sentiment de jalousie à la pensée de ne jamais vivre cette communion rare avec la nature que procure la pêche à la mouche ! !

Xavier Brossard - 09/05/2007

John D. Voelker (1903-1991) a passé l'essentiel de son existence dans la petite ville d'Ishpeming, dans le Michigan, où il occupait le poste de procureur tout en écrivant des romans policiers. Le succès de son livre
Autopsie d'un meurtre lui permit de se consacrer pleinement à ses deux passions : la pêche à la mouche et l'écriture.

TESTAMENT D'UN PECHEUR A LA MOUCHE

Célèbre magistrat et auteur de romans policiers à succès sous le pseudonyme de Robert Traver (on lui doit le phénoménal Autopsie d'un meurtre), John D. Voelker fut avant tout un pêcheur à la mouche passionné qui maniait avec un même bonheur l'écriture et la canne en bambou.
Après le succès d'Itinéraire d'un pêcheur à la mouche, livre culte outre-Atlantique, Voelker nous offre une nouvelle collection de récits à la fois tendres et hilarants, burlesques et philosophiques. Ode à la nature et réflexion sur l'art contemplatif de la pêche à la mouche, ce Testament dresse le portrait nostalgique d'une Amérique disparue.

Dans la famille des écrivains-pêcheurs américains, John D. Voelker occupe une place à part. Ce livre au charme enivrant est une nouvelle preuve éclatante de son talent.

Traduit de l'américain par Jacques Mailhos

Le grand secret au coeur double d'Hemingway

IL FUT UNE ÉPOQUE OÙ LES PÊCHEURS à la mouche montaient des mouches pendant l'hiver pour passer le temps et s'efforcer de préserver un semblant de santé mentale entre deux saisons de pêche. Aujourd'hui, de plus en plus d'entre eux écrivent des livres. Et alors que cette curieuse mode littéraire s'installe me vient la vision de toutes ces tables de montage, partout dans le pays, débarrassées les unes après les autres de leur fatras pour se voir transformées en secrétaires, tandis que chaque jour de nouvelles plumes cessent de finir en leurre et se mettent à gratter le papier. Selon mes espions, les choses auraient tellement dégénéré que certains vénérables monteurs de mouches passés de la double clef au double infinitif seraient même allés jusqu'à s'abaisser à acheter leurs leurres.
Chez le noyau dur des résistants qui montent encore leurs mouches (ainsi, j'imagine, que chez certains plumitifs rendus stériles par la crampe de l'écrivain), nombreux sont ceux qui considèrent, visiblement, que nous autres de la gent littéraire, qui préférons ciseler nos phrases plutôt que fignoler nos noeuds, sommes des sortes de traîtres à la cause halieutique. Cette condamnation est à mon sens aveugle, car, dans mon cas tout au moins, je me suis seulement tourné vers l'écriture lorsqu'il m'est apparu d'une évidence par trop risible que la nature ne m'avait pas octroyé le moindre don en matière de montage de mouches, et qu'elle avait fait de moi un être si fondamentalement débile sur le plan manuel que j'éprouve même des difficultés ne serait-ce qu'à déballer les mouches que j'achète. Alors en monter moi-même, vous pensez.
Reste que le torrent de nouveaux livres sur la pêche ne se tarit pas ; à mon dernier pointage, il n'est surpassé en volume que par le flot d'ouvrages consacrés au sexe. Et la seule raison pour laquelle ces derniers parviendraient à conserver, suant et ahanant, leur avantage précaire, serait - selon mes informateurs assidus et souvent épuisés -leur plus grande abondance en illustrations diverses, tant pédagogiques que, pourrait-on dire, inspiratrices. Ce phénomène pourrait indiquer que nous autres pêcheurs sommes dotés d'un goût plus vif pour la cuissarde que pour la cuisse - et fournir de surcroît une explication à l'aisance avec laquelle nous parvenons généralement à nous éclipser de chez nous.
Voilà, c'est dit : maintenant que me voilà libéré des préambules qui me pesaient sur le coeur, je voudrais rendre hommage à l'une des histoires de pêche les plus puissantes - ainsi, sans doute, que la plus célèbre - que j'aie jamais lues, écrite par un auteur qui est très certainement le plus célèbre de tous les écrivains-pêcheurs modernes.