Une silhouette courbée au milieu d'un champ, un attelage de chevaux mené par un laboureur, le geste du semeur lançant le grain... le monde paysan emporté par la mécanisation ne survit plus que dans les outils et instruments traditionnels qu'il nous a laissés ou, l'espace d'un instant, dans les scènes glanées par l'appareil photo de Christophe Lefébure.
L'évocation de plus de 250 outils ayant servi aux labours, semailles, hersages, fumages, fenaisons, moissons, battages, vendanges, cultures légumières, ainsi qu'au travail à l'étable, dans la basse-cour, au potager, au moulin, au pressoir permet d'aller à la découverte de la ferme d'autrefois et de renouer le lien avec nos aïeux et nos racines.
Après un diplôme de l'Institut d'études politiques de Paris, Christophe Lefébure s'est consacré à l'évocation du passé de nos campagnes à travers une série d'ouvrages dont il réalise textes et photographies. Il est l'auteur de La France des croyances et des superstitions (Flammarion), Villages perchés de France, Chapelles de nos campagnes (Arthaud).
Les courts extraits de livres : 17/12/2006
PERMANENCE ET INNOVATIONS
Les travaux des champs étaient rudes en ce temps-là, où tous les travaux se faisaient à bras d'homme et avec des instruments grossiers et pesants.» (Jean-Marie Deguignet, Mémoires d'un paysan bas-breton)
C'est un vallon en contrebas du village d'Auderville, dans le nord du Cotentin. Là, une silhouette courbée se distingue au milieu d'un champ. C'est le vieux Paul qui laboure l'une de ses parcelles à la bêche. Cet outil, il faut l'avoir vu de près. Il le tient de son père qui l'avait fabriqué lui-même avec l'aide de l'ancien forgeron local. Son extrémité métallique n'a plus son tranchant d'autrefois. À force d'avoir tant mordu le sol, à force d'avoir brisé tant de mottes de terre, elle est aujourd'hui toute piquée de taches brunâtres. Son manche est comme marqué par l'empreinte des mains rugueuses qui l'ont manipulée. C'est que notre vieil homme est têtu. Sa confiance, il ne la place que dans les bons vieux outils, ceux qui ont fait leurs preuves au fil des siècles. Il ne travaille plus le blé, mais il ne veut pas entendre parler des moissonneuses. A le croire, il n'y a que le grain obtenu par un battage au fléau qui est d'une qualité irréprochable et il se souvient des pognes noueuses et meurtries de son grand-père, qui, chaque après-midi d'hiver, maniait le bâton articulé dans la grange. Il n'y a encore pas si longtemps, lorsque l'heure de la moisson approchait, il affûtait faux et faucilles et appelait à l'aide toutes les bonnes volontés des alentours. D'après lui, rien ne vaut un sillon tracé par une charrue tractée par un attelage de chevaux. Et lorsqu'il sème, il se charge toujours de son semoir ventral et sacrifie à l'ancien et noble geste du semeur.