Peut-on imaginer plus ignoble individu que Valentin Esbirol ?

Profitant lâchement de la grève de la police et du brouillard, Esbirol a commis six meurtres dans la capitale du 1er au 6 février 1959.

Six victimes, étranglées dans des circonstances étranges où l'hypnose semble tenir une place déterminante.

L'assassin, surnommé " l'étrangleur de minuit " par la presse, oblige le jeune Alphonse - 12 ans ! - à assister à ses crimes !

Ce livre se propose de conter par le menu les sorties nocturnes de " l'étrangleur de minuit " !

Peut-on imaginer plus abjecte entreprise ?

Paris, 1959. Une météo exécrable s'est abattue sur Paris. Le brouillard règne en maître sur la capitale, et le froid est si vif que les rues sont pratiquement désertées. Même les forces de l'ordre, exceptionnellement en grève pour protester contre la mort de plusieurs policiers, ont abandonné le pavé parisien. Bref, des conditions exceptionnelles pour commettre le crime parfait... C'est exactement l'occasion qu'attendait Valentin Esbirol, écrivain raté et libraire désabusé, amoral et un tantinet misanthrope. Il passe à l'acte aussitôt, en étranglant au coeur de la nuit un mauvais acteur de théâtre boulevardier. Et ce n'est qu'un début ! Plusieurs autres assassinats sont planifiés, avec le concours inattendu d'un gamin que le libraire cherche à épater...

Au terme des cinq numéros du journal "L'Étrangleur", qui ont accueilli la prépublication de ce grand récit, voici donc l'album, que Tardi a choisi d'intituler Le secret de l'étrangleur. Un ouvrage exceptionnel à tous points de vue : il s'achève sur plusieurs fins alternatives, que Tardi a dissimulées dans des doubles pages hermétiquement fermées, qu'il faut découper pour les découvrir !

Jacques Tardi débute en 1969 dans Pilote, mais, après y avoir fait paraître son premier long récit, Rumeurs sur le Rouergue (scénario Christin), s'en éloigne assez rapidement. Après un détour chez Futuropolis (La véritable histoire du soldat inconnu), il entre en 1976 chez Casterman, où il publie l'essentiel de son oeuvre : Les extraordinaires aventures d'Adèle Blanc-Sec, la série Nestor Burma d'après Léo Malet, Tueur de cafards (scénario Legrand), C'était la guerre des tranchées, Jeux pour mourir, et récemment Le Cri du peuple (4 albums adaptés du roman de Vautrin). Il vit à Paris, dans le XXe arrondissement.

Pierre Siniac est né à Paris en 1928, et décédé en 2002. Il a débuté sa carrière en 1958, pour publier plusieurs dizaines d'ouvrages, parus notamment à la Série Noire, sous les couvertures jaunes des polars du Masque, et chez NéO (Nouvelles Editions Oswald). On le considère parmi les auteurs de sa génération, avec Manchette et Vautrin, comme l'un des plus éminents représentants du polar français. L'une de ses nouvelles avait été adaptée en bande dessinée par Poussin dans le hors série "BD Polar-Noces de sang" du magazine (À Suivre). Aujourd'hui, on le retrouve également dans le catalogue des éditions Rivage.