De la Libération à l'amnistie de 1953, la prison de Fresnes a abrité, de longues années, la plupart des responsables de Vichy.
Attendant leur condamnation pour faits de collaboration ou purgeant leur peine, les grands notables de l'épuration, de Louis Renault à Tino Rossi, de Sacha Guitry à René Bousquet et Xavier Vallat, y croisent aussi bien la piétaille de l'hôtel du Parc que les rescapés de Sigmaringen. Une vie s'y organise dans la peur et l'attente, le ressentiment et la haine, scandée par les procès suscitant allées et venues des ténors du barreau, Jacques Isorni ou René Floriot. D'un château l'autre - fin de parcours pour ces messieurs de Fresnes.
Nul n'était mieux désigné pour faire revivre ce «salon des épurés» que Bénédicte Vergez-Chaignon, l'auteur de la biographie de Bernard Ménétrel, le médecin et secrétaire particulier de Pétain. Coup de phare sur un Vichy inédit traversé de tous les relents d'une passion contrariée, entre la stupeur, l'inquiétude, l'amertume : le tableau d'une prison politique plus haut en couleur et plus nuancé que ne l'avait laissé croire la légende noire de l'épuration.
La revue de presse L. Do. - Le Monde du 2 juin 2006
Auteur en 2001 d'une biographie de Bernard Ménétrel, médecin du maréchal Pétain dont il fut, à Vichy, l'éminence grise (Perrin), Bénédicte Vergez-Chaignon avait entrevu, en le pistant à la prison de Fresnes en 1945 où il était incarcéré pour intelligence avec l'ennemi, que les dignitaires de la collaboration et de Vichy y avaient mené une vie très éloignée de l'image de confinement en cellule que suggère d'ordinaire l'évocation d'un établissement pénitentiaire. Intriguée, elle a mené l'enquête, au-delà des murs de Fresnes, brossant le tableau d'une microsociété vaincue mais nullement convaincue de ses torts... S'il a fallu à l'historienne "surmonter une répulsion de la sensibilité pour se mettre au travail sur ce sujet", le résultat donne excellemment à voir les conditions de vie et l'état d'esprit d'une cohorte qui se réduisit vite au gré des lois d'amnistie, remises de peine, grâces, libérations.