benjamin schatzman est arrêté le 12 décembre 1941, au cours
de la rafle dite des «notables» juifs. alors âgé de près de soixantecinq
ans, il est interné successivement dans les camps de
compiègne, drancy et pithiviers, avant d'être déporté à l'est via
drancy.



«benjamin schatzman est un des rares internés à tenter de
surmonter cette tragédie par une stratégie double : pour conserver
un état de santé acceptable et pour ne pas se laisser aller, il se fixe
une hygiène personnelle de vie. pour transcender la situation et en
quelque sorte la maîtriser, il décide, après quelques semaines
d'apathie où il n'a pas encore accepté la permanence de la condition
dans laquelle il est impliqué, de tenir un journal scrupuleux sur son
état physique et moral et sur les événements de ce camp où, jour
après jour, les gens s'affaiblissent, s'amaigrissent et souffrent
sous la torture de la faim, du froid et du manque de médicaments
que nécessitent l'âge et la santé de la plupart des notables arrêtés.


il s'agit d'un texte tout à fait extraordinaire. le seul de son
espèce à rassembler des spécificités à nulles autres comparables :
un homme d'une haute élévation intellectuelle et morale, un
scientifique éclectique, doté d'une grande culture générale qui se
voit supplicié et qui décrit minutieusement les étapes de son supplice,
ballotté entre le désespoir et l'espoir, tout en contraignant
son esprit à réfléchir intensément, à analyser avec lucidité les raisons
des persécutions que subissent les internés de compiègne :
l'antisémitisme, la désorganisation de l'europe.


cet immense texte impose le respect pour cet homme, dont
nous savons que quelques mois plus tard il trouvera la mort soit
dans le convoi à destination d'auschwitz soit dans une chambre à
gaz.»