Barbara Hannah a rencontré Jung en 1929. Après avoir été son élève, elle est devenue une collaboratrice, une amie. Une très grande compréhension de la psychologie junguienne alliée à un important travail d'analyste, des liens tissés avec Jung et sa famille, son entourage, font de l'auteur une des continuatrices les plus fidèles à son esprit ainsi qu'un des principaux témoins de sa vie.
Les rencontres avec Jung étaient consignées dans un journal, si bien que les éventuelles défaillances de la mémoire se trouvent, dans cette biographie, relayées par des notes prises au moment même où Jung vivait les événements relatés. Le récit des années vécues avant que l'auteur ne le connaisse se fonde sur les souvenirs autobiographiques de Jung, Ma Vie, et sur ceux qu'il lui a directement confiés. Dans cet ouvrage, c'est l'homme très vivant qui apparaît, et c'est aussi le chercheur des profondeurs de l'âme humaine. Les découvertes fondamentales de Jung dans le domaine de la psychologie sont en effet mises en relation avec son vécu, avec son exploration du monde intérieur, en même temps qu'elles sont présentées et analysées au fil de résumés extrêmement pertinents de ses livres.

Barbara Hannah (1891-1986) était d'origine britannique. Elle a été peintre avant de se consacrer entièrement à la psychologie junguienne. Analyste, chargée de cours à l'Institut C.G. Jung de Zurich, conférencière internationale, elle a écrit des articles et ouvrages marquants, comme Rencontres avec l'âme : l'imagination active.

Extrait du livre :

"Jung apprit le caractère objectif et réel de la psyché, son existence absolument indépendante. Nous pouvons l'explorer, mais nous ne pouvons agir sur elle que de manière excessivement limitée, si tant est que nous parvenions jamais à l'influencer. Je crois que c'est un point crucial, car c'est la source principale de l'incompréhension à l'égard de la psychologie junguienne. Les recherches faites dans le monde de l'inconscient ressemblent tout à fait aux investigations poursuivies dans d'autres domaines scientifiques: on ne peut travailler que sur ce qui existe, uniquement sur les animaux qui apparaissent dans chaque forêt en particulier, pour reprendre l'image de Philémon. Mais tout comme il existe un grand nombre de personnes qui se promènent dans la forêt sans voir les animaux qui s'y trouvent (et qui, souvent, les regardent intensément), ainsi, beaucoup de gens - et même, hélas, une grande majorité - ne voient jamais une image, n'entendent jamais un son de l'inconscient. Une caractéristique humaine très répandue consiste à affirmer que ce qui n'est pas perçu par les sens n'existe pas: on en arrive donc à nier l'existence objective de l'inconscient; et l'on se justifie en appelant "mystiques" ou "ésotériques" ces faits que l'on ne peut voir, on se refuse à les reconnaître pour ce qu'ils sont, à savoir des réalités scientifiques." (p. 146-7)

RETOUR AU RHIZOME 1960-1961.

Malgré ses quatre-vingt-cinq ans - fêtés en juillet 1960 Jung eut encore à fournir, cette année-là, un grand effort imposé par le destin. Je ne me rappelle pas l'avoir entendu parler d'une première réaction de refus sanctionnant la demande qu'on lui avait adressée de participer à un ouvrage de vulgarisation qui présenterait sa psychologie. Je me souviens seulement de la première fois où il mentionna ce sujet en ma présence : c'était un soir de printemps où, en compagnie de Ruth Bailey, il était venu dîner à la Tour de Marie-Louise von Franz. A ce moment-là, il manifestait déjà de l'enthousiasme à l'idée de ce livre qui s'intitulerait L'Homme et ses symboles, et il sollicita la collaboration de Marie-Louise. Lui-même ne voulait écrire qu'un seul article et il lui demanda de faire le chapitre très important sur l'individuation; puis il discuta de l'élaboration de l'ensemble de l'ouvrage avec elle et chercha qui serait le plus à même de traiter tel ou tel sujet qu'il souhaitait voir figurer dans ce livre. Ce n'est que plus tard qu'il lui demanda de prendre en charge l'ensemble du livre du point de vue psychologique au cas où il viendrait à mourir ou si sa santé se détériorait. Plusieurs mois s'écoulèrent avant que lui-même ne se mît à écrire son article.