"Ce recueil rassemble celles des "nouvelles canadiennes" que je préfère. Canadiennes, elles le sont seulement par la nationalité des personnages, sans égard pour le lieu où ils se trouvent dans l'histoire. Mavis Gallant fait revenir certains d'entre eux dans d'autres nouvelles pour les placer dans des circonstances différentes, les soumettre à un nouveau point de vue, produisant ainsi des séquences de trois ou quatre histoires sur la même personne et sur ses proches, ébauchant presque un roman sans trahir le genre qu'elle a choisi. "Les nouvelles ne sont pas des chapitres de roman, dit-elle. On ne doit pas les lire l'une après l'autre comme si les histoires se suivaient. Lisez-en une. Fermez le livre. Lisez quelque chose d'autre et revenez plus tard. Les nouvelles peuvent attendre". Peut-être, mais pas celles-ci, croyez-moi."

Canadienne anglaise, Mavis Gallant est née à Montréal en 1922. D'abord journaliste, elle décide, en 1950, de s'exiler pour la France afin de "pouvoir écrire en paix". Installée à Paris, elle écrit ses histoires courtes qui vont faire d'elle l'une des plus grandes nouvellistes de l'époque. A 83 ans, avec Laisse couler, elle publie son onzième livre en France. Elle travaille actuellement à la rédaction de son journal (1950-2000) qui va être publié en cinq volumes par son éditeur canadien.