Assassinats, braquages, viols... Chaque semaine, dans chaque cour d'assises, un juge et neuf jurés populaires se prononcent sur des crimes de nature souvent passionnelle. Des hommes et des femmes sont ainsi condamnés à des dizaines d'années de prison, voire à la perpétuité.

Marie-Pierre Courtellemont, journaliste, a pris place sur les bancs de plusieurs tribunaux d'Île-de-France pour observer le travail des cours d'assises. L'auteur relate ici huit audiences, véritables petits romans policiers et sociétaux : obscur règlement de compte à Belleville, vengeance orchestrée entre deux bandes de banlieue, braquages de banques plus ou moins improvisés, affaires de viol et de pédophilie - qui se déroulent habituellement à huis clos -, meurtrier récidiviste et drame familial... Les récits détaillés de ces parcours d'accusés et de victimes nous font partager leur souffrance et leurs attentes. Ils dessinent aussi une captivante radioscopie de la criminalité en France.

Les gros plans sur les acteurs en présence mettent en évidence les rouages des cours d'assises. Comment se passent les confrontations entre juge et jurés ? Quel est le pouvoir du président ? Quelles stratégies déploient les avocats et l'avocat général ? Des faits similaires peuvent-ils donner lieu à des condamnations différentes selon le tribunal ?

Un document passionnant sur le fonctionnement de la justice française à destination d'un grand public souvent plus familier des tribunaux à l'américaine. Un «strip-tease» qui en dit long sur les détresses de notre société.


Marie-Pierre Courtellemont, grand reporter à la rédaction nationale de France 3, collabore à l'émission France Europe Express, produite et présentée par Christine Ockrent. Elle a couvert de grands événements internationaux comme le conflit israélo-palestinien, les hostilités au Kosovo ou l'engagement des États-Unis dans la guerre en Irak.