«Dans chaque texte quelque chose se brise, et Kneale raconte bien ces petits riens qui heurtent les bonnes consciences et la bienséance, nous confrontant à la réalité d'un monde qu'on voudrait le plus loin possible de nos terres "d'abondance". Deux questions sont posées : qu'est ce qu'un "petit crime" ? Qu'est ce qu'un "âge d'abondance" ? On touche presque à l'éthique. Trois textes peut-être se détachent, sur les douze réunis : le récit elliptique qui retrace une soirée entre amis dont l'un, soldat, doit partir en Irak, qui s'ancre dans une atmosphère tangible, un univers familier dont on sent qu'il va basculer ; la description d'une famille paysanne, quelque part en Amérique latine ; et le dernier texte, histoire d'un kamikaze qui court à la mort. Le reste ? Des textes froids, qui ressemblent parfois à une compilation de faits divers, des résumés de reportages TV, trop loin du coeur. On retient le fond, on se dit que sur une telle trame on pourrait réécrire un très bon livre. On regrette que Kneale n'ai pas été jusqu'au bout...»

Il ne ressemble à personne, n'imite aucune icône, ne fera pas école. Matthew Kneale se moque des modes romanesques. Cet universitaire anglais de quarante ans, visage poupin et calvitie duveteuse, a décidé de distiller du bonheur tout en stimulant les neurones de ses lecteurs.

Cette fois, il propose douze nouvelles. Elles sont toutes titrées d'un substantif unique, isolé, qui intrigue : «Pierres», «Métal», «Bruits», «Lumières», «Poudres» et évoque un index végétal. Le recueil, lui, s'intitule Petits Crimes dans un âge d'abondance, pour mieux dénoncer une société en crise, hédoniste à l'excès, malade du paraître et qui vendrait père et mère pour un supplément de confort. Très à l'aise en globe-trotter, l'auteur balade ses personnages, petits-bourgeois en mal d'affection, cadres supérieurs visant le jack-pot à travers le monde. Qu'il soit italien, colombien ou chinois, l'exil révèle chaque fois la personnalité profonde des protagonistes... Dans le petit monde que décrit Kneale, les délinquants d'un jour rivalisent de candeur. Leur vie professionnelle est une erreur, leur vie privée une gigantesque parodie. En moraliste amusé, Matthew Kneale ajoute l'élément destructeur et baroque qui va transformer l'ennui en désastre. Avec lui, le pire est toujours sûr !