Depuis que son père est parti, Antoine a le coup de poing facile. La violence lui est si familière que pour lui, faire du tapage nocturne, c'est taper sur quelqu'un en pleine nuit... Mais un jour, c'est la bagarre de trop, et Antoine est pris en charge par Sylvie, une rééducatrice. En compagnie d'Abdou, un jeune Congolais réfugié en France, et de Noélie, si jolie mais si économe de paroles, Antoine va apprendre peu à peu à se libérer de la violence en s'ouvrant à lui-même et aux autres.

Février

C'était pas marrant, à force, de déménager.
J'en avais marre de débarquer, n'importe où, en milieu d'année.
Chaque fois, il fallait assurer. S'habituer à une autre maîtresse. Changer les livres et les cahiers, tout recommencer.
Heureusement, l'école n'était pas grande. Je n'avais pas trop de mal à me repérer.
Et puis, elle n'était pas loin de l'appartement meublé où on allait habiter.

Il fallait se faire accepter. Pour ne pas se retrouver à errer comme une âme en peine, en petit nouveau isolé qui fait pitié.
Les autres, quand vous arrivez, on dirait qu'ils vous inspectent. C'est pas facile à encaisser.
Moi, c'était simple. Si on me cherchait, je collais mon poing dans la figure et, si ça ne suffisait pas, un bon coup de boule dans l'estomac.

J'avais atterri au CM2 A, dans la classe de Mme Jaffry. Elle ne me trouvait pas mauvais en dictée et en grammaire. Pour le reste, elle me disait : «Ne t'inquiète pas trop, Antoine, on va travailler. Tu vas voir, tu vas rattraper.»