Harold Horrib'Haddock est loin d'être un redoutable Viking ! Bien qu'il soit l'héritier de la tribu des Hooligans Hirsutes, bien qu'il soit le fils du chef Stoïk la Brute, il est chétif et peureux. Au lieu de développer sa musculature, il préfère penser. Seulement voilà, la tradition sur l'île de Beurk, où il vit, repose sur un rite initiatique : pour appartenir à la tribu, les garçons doivent capturer et dresser un dragon. Bravant sa peur et les sarcasmes de ses camarades, Harold réussit à attraper le plus petit des dragons, mais aussi le plus têtu et le plus capricieux. Krokmou, c'est son nom, ne se laisse pas faire et, pour le dresser, Harold répugne à lui hurler dessus comme la coutume l'exige. Il préfère le choyer, le câliner, lui parler, au grand désespoir de son père, Stoïk la Brute, qui s'apprête à le bannir.
Mais face au danger qui guette - de monstrueux dragons de mer s'apprêtent à envahir l'île -, Harold et Krokmou font preuve d'une telle intelligence, d'une telle ingéniosité qu'ils sauvent l'île et la tribu de terrifiants Vikings.