Choyée par son père mais élevée à la dure par Honorine, sa mère, qui n'a pas oublié son enfance misérable, Alice Chalencon apprend tout de la dentelle de luxe car son destin est écrit : reprendre la fabrique.
Cela se produira brutalement à l'aube de ses vingt ans.
Séduisante, cynique, à l'aise dans la grande bourgeoisie comme au contact des dentellières, elle gère l'entreprise avec ruse, se jouant des affairistes locaux comme des courtisans cupides de Napoléon III.
Précurseur de la mode, elle convaincra les fondateurs des grands magasins mais tombera amoureuse d'un doux idéaliste qui l'entraînera dans le drame terrible que fut la fin de la Commune...

Alice, une femme ambitieuse, manipulatrice et libre, bien avant l'heure.

Scénariste et producteur de télévision, Hubert de Maximy a notamment publié la saga Le Bâtard du bois noir et La Rebouteuse de Champvieille aux éditions de l'Archipel. Aux Presses de la Cité, il est l'auteur du Destin d'Honorine, Prix Paul Féval 2011 de la Société des gens de lettres.

La poupée de porcelaine

23 décembre 1852

Réveillée en sursaut, Alice s'assit dans son lit, le coeur battant. La lune illuminait la pièce. Dans les recoins sombres, des animaux vêtus en bourgeois, tout droit sortis des «livres dessinés de monsieur Granville», devaient l'épier, dressés sur leurs pattes de derrière. Elle décida qu'ils ne sauraient excéder la taille d'une botte car, au-delà, elle aurait eu trop peur. Dans la pâleur de la fenêtre, elle devina les fougères de givre qui avaient poussé au bas des vitres tandis que le feu mourait dans la cheminée. Dehors, il gelait à pierre fendre.
Elle se renfonça sous son édredon. Ses paupières s'alourdissaient quand là, dehors, tout près, éclata un hurlement. Un autre lui répondit, puis un autre et un autre encore : les loups. C'étaient eux qui l'avaient arrachée à ses rêves. Effrayée mais curieuse, elle hésita entre aller voir ou appeler. Si elle allait à la fenêtre, peut-être en apercevrait-elle un. Mais s'il l'attrapait ? Au premier étage du manoir, sa chambre était inaccessible et même si la bête la voyait à travers la fenêtre, jamais elle ne pourrait sauter assez haut pour casser les carreaux et la manger. Recroquevillée au chaud, elle resta, les yeux grands ouverts, très longtemps, au moins dix minutes, à écouter les plaintes funèbres des pauvres loups frigorifiés.

Le soleil d'hiver la réveilla. Sa chambre donnait à l'est. De son lit, elle voyait le ciel bleu pâle. Elle aurait bien voulu rester dans son cocon, mais elle avait trop envie de faire pipi. Elle se leva et fila vers le cabinet au bout du couloir. Sa chemise de nuit en coton ne l'empêchait pas de sentir le froid. S'il ne gelait pas à l'intérieur, on n'en était pas loin.
Revenue se réchauffer dans son lit, très vite, elle s'ennuya. Alors pour la seconde fois elle se leva, borda soigneusement Nana, sa poupée de chiffon, mit ses chaussons et s'apprêta à descendre à la cuisine. Berthe, la servante, une fille sans grâce avec des yeux ronds, aurait allumé le feu et il ferait chaud.
Même pressée par le froid, la gamine fit un détour par la chambre vide, face à la sienne, grimpa sur la chaise placée à dessein devant la cheminée et se contempla dans le miroir qui la surplombait. Ainsi, elle admira à loisir une petite fille blonde aux cheveux souples et ondulés. Elle se trouva belle avec ses yeux bleu-vert et son nez légèrement retroussé au-dessus de lèvres bien dessinées et un rien boudeuses. Elle se trouva les mains «fines» et les pieds «fuselés», car c'est ainsi qu'on décrivait les belles dames dans les romans à deux sous qu'ânonnait Berthe, des histoires que son imagination d'enfant parait de fantasmagories et de merveilles.

1) Qui êtes-vous ? !
Un petit enfant qui adorait les belles histoires, un gamin qui dévorait BD et romans d'aventure, un jeune homme qui passait sa vie au cinéma, un adulte qui écrivit des scénarios et réalisa des documentaires puis enfin atteignit son rêve : devenir romancier...

2) Quel est le thème central de ce livre ?
Pour conserver et de développer la fabrique de "dentelle du Puy" fondée par Honorine sa mère grâce à son opiniâtreté et sa ruse, Alice, jeune femme isolée parmi les prédateurs, affronte la révolution industrielle, les arrivistes du Second Empire puis le siège de Paris et à la Commune...

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
"Ses craintes ravivées, Alice sentit des griffes pousser au bout de ses doigts. Panthère, elle se mit en embuscade..."

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Rapsody in Blue (Gershwin)

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
De belles histoires...