«On a envie de croire que tout cela fut vrai, tant c'est fort et beau.»
Lanfeust Mag

Les highlanders ont été écrasés par les armées ennemies. Depuis trop longtemps aliénés par le cruel Baron Gottasson, ils ont perdu toute fierté et toute confiance. Leur unique espoir repose sur Sigarni, une jeune fille farouche et obstinée. Descendante du plus puissant roi des Highlands, elle est la seule capable de mobiliser son peuple et de briser enfin le joui des tyrans. Il est temps pour Sigarni de faire face à son destin et de devenir la Reine des Batailles...

Depuis Légende, son premier roman (prix Tour Eiffel 2002), David Gemmell n'a publié que des best-sellers. Grand gaillard de deux mètres, cet ancien journaliste avait été videur dans les bars de Soho à Londres avant de prendre la plume. Sa gouaille naturelle lui avait toujours permis d'éviter de se servir de ses cent vingt kilos. Cette gouaille se retrouve dans ses ouvrages dont le rythme soutenu entraîne le lecteur dans des aventures épiques et hautes en couleur, où il savait mettre tout son coeur. Ce même coeur qui l'a abandonné en juillet 2006, à l'âge de cinquante-sept ans.

Tovi ferma la double porte de son four, ôta son tablier et essuya la farine de son visage avec une serviette propre. La fournée des pains du jour était disposée sur six plateaux en bois empilés les uns au-dessus des autres, et les odeurs de cuisson lui emplissaient les narines. Même après toutes ces années, ces effluves le ravissaient toujours autant. Il s'empara d'une miche qu'il coupa en deux. La mie était à la fois dense et légère, sans trous d'air. Derrière lui, Stalf, son apprenti, poussa un soupir discret de soulagement. Tovi se tourna vers le garçon.
- Pas mal, dit-il.
Il découpa deux tranches épaisses sur lesquelles il étala du beurre frais, et en passa une au garçon.
Tovi gagna la porte de derrière et sortit. Par-delà les constructions en pierre et en bois du village, le soleil levant illuminait les sommets, et une brise fraîche soufflait en provenance du nord. La boulangerie était située au coeur du village. Il s'agissait d'un vieux bâtiment à deux étages qui, jadis, avait fait office de salle de réunion du conseil - à l'époque où on nous autorisait à avoir un conseil -, pensa Tovi avec amertume. Les maisons qui entouraient la boulangerie étaient anciennes et robustes. En contrebas, sur la colline, se trouvaient les habitations en bois, plus simples, des gens de condition modeste. Tovi s'avança sur la route et contempla les hauteurs jusqu'à la rivière. Le village commençait à s'animer ; agenouillées sur la berge, plusieurs femmes lavaient déjà des vêtements et des couvertures, qu'elles battaient contre les rochers blancs bordant le cours d'eau. Tovi aperçut la veuve Maffrey, toute de noir vêtue, qui se rendait au puits communal. Il lui fit signe et lui sourit ; elle le salua d'un hochement de tête en passant. Grame, le forgeron, allumait sa forge. En voyant Tovi, il traversa la chaussée. Sa barbe blanche et drue était tachée de suie.
- Bonjour, le boulanger, dit Grame.
- Bonjour à toi aussi. On dirait qu'il va faire beau : pas un nuage en vue. Je vois que tu as les chevaux gris du Baron dans tes écuries. Bonnes bêtes.
- Meilleures que leur propriétaire. L'une d'elles a un sabot fendu, et les deux ont des cicatrices de coups d'éperons. Ce n'est pas une façon de traiter de braves chevaux. Je vais te prendre une miche, s'il te plaît. Une qui a la croûte aussi noire que le péché et la mie aussi blanche que l'âme d'une nonne.
Tovi secoua la tête.