Vingt-cinq ans après la parution du premier tome, Art Spiegelman reste travaillé par la même interrogation. MetaMaus, le livre publié à l'occasion de cet anniversaire, livre la genèse et les sources de Maus. Il s'ouvre sur une planche de deux pages où son avatar animalier explique l'objectif de ce volume : répondre une bonne fois pour toutes aux immuables questions qui lui sont posées depuis la sortie de Maus : "Pourquoi la BD ? Pourquoi les souris ? Pourquoi l'Holocauste ?". Son personnage dit son espoir de pouvoir ensuite retirer "ce satané masque" de rongeur. Quand il s'en débarrasse, on découvre son crâne. Comme si l'auteur, quoi qu'il en dise, avait fini par se confondre avec son grand oeuvre.

Avec, pour fil conducteur, une interview au (très) long cours, tout y est, croquis et notes puisés dans les carnets préparatoires, photos de ses parents (Vladek et Anja, rescapée elle-même des camps et qui s'est suicidée en 1968), interviews «familiales» (l'épouse, Françoise Mouly, et les deux enfants du couple, Nadja et Dash), mais aussi la transcription fidèle des propos enregistrés de Vladek, et encore la reproduction ironique des innombrables lettres de r­efus des éditeurs, le tout augmenté d'un DVD profus, avec les deux tomes de Maus en version numérique, prolongés par une multitude de liens, des inédits sonores et graphiques (plus de sept mille croquis)... Se dessine, à travers la masse de documents, le passionnant por­trait d'un auteur en proie au doute. A un doute qui ne lui a guère laissé de répit, bien au-­delà de la reconnaissance (entérinée par un prix Pulitzer en 1992, jamais encore décerné à une bande dessinée). Tant de gloire bâtie sur tant de morts, dit-il en substance dans MetaMaus...
Tout autant que son rejet viscéral de «l'Holokitsch», ce «sentimentalisme» qui larmoie sur le génocide et l'évacue à bon compte. Il y a, dans MetaMaus, une réflexion souvent étincelante sur le rôle et la responsabilité de l'artiste face à l'indicible.

Lui qui pensait que son récit resterait confidentiel ou serait découvert à titre posthume écrit : «J'ai passé les vingt années suivantes à me tortiller pour échapper au poids de ma propre réussite.» Il arrache enfin le masque de souris, cigarette au museau, dont il s'affuble depuis des années...
Nulle visée pédagogique ou thérapeutique dans cette oeuvre compulsive qu'est «Maus» mais une recherche formelle et une «tentative de découvrir quelque chose de trop vulgaire pour être montré», dit-il, taclant au passage le Spielberg de «la Liste de Schindler» ou le dessin animé «Fievel et le Nouveau Monde». «MetaMaus» est un livre-thèse sur ce travail conceptuel, émaillé d'esquisses, de photos personnelles, augmenté d'un riche DVD, entre ressassement exhaustif de son théâtre intime et archives : films, entretiens, dessins de prisonniers, affiches antisémites, courriers inédits et intégrale de «Maus».

D'un seul coup se trouvait balayé un siècle de mépris et de regards condescendants pour un médium réduit trop souvent aux illustrés pour enfants. Mais Maus n'est pas une simple bande dessinée. Elle est sans doute, avec Shoah, de Claude Lanzmann, et Si c'est un homme, de Primo Levi, l'oeuvre la plus émouvante, la plus authentique et la plus juste sur le génocide juif de la Seconde Guerre mondiale...
Enrichi de témoignages graphiques extraordinaires, MetaMaus comporte également un DVD sur lequel le lecteur trouvera une édition numérique de Maus, avec croquis préparatoires et archives sonores. Le Festival d'Angoulême a attendu vingt ans pour attribuer son Grand Prix à Art Spiegelman. Il aura fallu autant de temps à ce dernier pour tourner définitivement la page de son propre mythe

Parce que le public attend toujours plus de réponses, Art Spiegelman explore dans MetaMaus toutes les questions soulevées par l'album Maus. Unique BD à avoir été couronnée par le Pulitzer en 1992, traduite en 18 langues, Maus fait office d'ovni, ayant érigé la bande dessinée au rang d'art...
Accompagné d'un DVD, qui comprend la version numérisée de L'intégrale Maus et des archives sonores (notamment les enregistrements de son père), MetaMaus regorge d'informations sur le processus créatif de Maus, ses recherches, ses influences ainsi que sa vie personnelle. Le livre s'enrichit de carnets personnels, de croquis, de documents inédits (comme la lettre d'arrestation de ses parents), de photos et d'interviews de ses proches. À la lecture de MetaMaus, les fans et le public qui le découvrent sauront tout sur ce phénomène.