CHAQUE ANNÉE, LE DERNIER SOIR DE LA DERNIÈRE LUNE, UN MONSTRE TERRIFIANT SURGIT DES MERS, DÉVASTANT TOUT SUR SON PASSAGE. JUSQU'AU JOUR OÙ UN HOMME DÉCIDE DE LUI RÉSISTER...

DE MAGNIFIQUES PEINTURES SUR PAPIER DE RIZ POUR RACONTER L'ORIGINE DE LA PLUS CÉLÈBRE FÊTE D'ASIE.

Voici la légende qui raconte l'origine du nouvel an chinois, la fête la plus populaire pour la communauté asiatique, célébrée cette année le 23 janvier 2012.
Un album illustré sur papier de riz par la grande artiste chinoise He Zhihong.

Dans les temps très anciens vivait au fond des mers de Chine un monstre terrifiant : Nian. Tous les ans, la dernière nuit de la douzième lune, il surgissait des flots et anéantissait tout sur son passage.
Un jour, alors que les habitants s'apprêtaient à quitter leur village pour se cacher dans les montagnes, un vieil homme à barbe blanche prit la parole : «Cessons de fuir ! défendons-nous ! Pour la survie de notre peuple, nous devons protéger nos terres et terrasser ce démon». Chacun alors de donner son idée : comme tous les animaux, Nian doit craindre le bruit et le feu... Usant d'un ingénieux stratagème, les villageois parviennent à renvoyer le monstre dans ses profondeurs marines.
C'est ainsi que chaque année, à la veille du Nouvel an, on accroche des banderoles rouges aux portes et fenêtres de toutes les maisons, et l'on fait éclater des pétards, dans l'espoir de passer une belle et heureuse année !

Guillaume Olive a fait des études de sinologie à l'École pratique de Hautes Études et a vécu cinq ans en Chine. Passionné par les contes populaires, il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la Chine, et le traducteur de Poèmes de Chine à l'époque dynastique des Tang illustré par He Zhihong (Seuil jeunesse, 2009).

D'origine chinoise, He Zhihong est diplômée des Beaux-Arts de Pékin. Elle a réalisé de nombreux ouvrages pour la jeunesse, illustrés dans la grande tradition chinoise, sur soie ou sur papier de riz. Elle est l'auteur de La Fille du pays des neiges (Le Sorbier, 2007) et de Mes images de Chine (Seuil Jeunesse, 2011) et a illustré Pourquoi le tigre ne grimpe pas aux arbres de Catherine Zarcate (coll. "Petits contes du tapis", Seuil Jeunesse, 2007).

Autrefois demeurait au fond des mers de Chine un monstre terrifiant. Il avait les cornes pointues et les dents acérées, sa nature était féroce et cruelle. La dernière nuit de chaque année, il émergeait sourdement des entrailles de l'océan et rampait jusqu'aux berges. On l'appelait Nian.

Dissimulé dans la brume, il s'attaquait sauvagement au bétail et aux hommes, dévorant tout sur son passage. Même les guerriers les plus valeureux ne pouvaient se défendre contre les assauts de ce démon sanguinaire. En évoquant Nian, on tremblait d'effroi.