Presqu'un an s'est écoulé depuis que le jeune Jim Caldwell a assisté à la remise de la médaille d'honneur par le président Obama à son grand-père, Bill Caldwell, pour le récompenser de ses combats anti-racistes. (voir le 1e tome Des ombres dans la nuit) Jim passe quelques jours chez son grand-père et à cette occasion, Bill Caldwell va raconter à son petit-fils la naissance du Ku Klux Klan. Peu à peu Jim va apprendre comment en 1963-1964, son grand-père et sa grand-mère, Angéla, ont mené le combat des Civil Rights Workers, dans un Sud où la vie des Noirs et de ceux qui ont choisi de les défendre ne vaut rien et où le Klan fait régner la terreur...

Roger Martin Roger Martin est né en 1950 à Ronchin, dans le Nord et vit dans le Vaucluse. Devenu professeur de lettres, il est nommé en Lorraine où il lance la manifestation Rencontres Policières. Roger Martin est aussi le fondateur du Sursaut, association luttant contre l'extrême droite, qu'il préside de 1997 à 2000. Écrivain, spécialiste de l'extrême droite et plus particulièrement de l'ultradroite américaine, il est aussi auteur de romans policier et de BD, sa série AmeriKKKa a d'ailleurs rencontré un grand succès.

La vieille Chevrolet roulait aussi vite que l'autorisait la loi. Autant dire que nous ne dépassions pas les 70 miles à l'heure, mais il faisait si beau au-dehors, les fleurs des magnolias et des camélias s'épanouissaient avec tant de grâce, que je me sentais en proie à un bonheur indéfinissable dont je savais pourtant qu'il devait plus à notre destination qu'à la douceur du climat et à la beauté de la nature.
Plus de six mois s'étaient écoulés depuis ma dernière rencontre avec Grand-père. Je l'avais eu au téléphone à deux ou trois reprises et je recevais souvent des cartes postales pittoresques expédiées des coins les plus reculés des États-Unis où il allait, comme il aimait à le répéter, «semer la bonne parole». Plus rarement, il m'envoyait un courriel par Internet, mais je savais qu'il n'appréciait pas vraiment cet outil merveilleux que j'utilisais depuis ma naissance. Enfin, si l'on peut dire !
Pourtant, quelques coups de fil mystérieux - papa parlait à voix basse, maman s'interrompait quand je rentrais dans la pièce - m'avaient donné à penser que je ne tarderais pas à le revoir. Mes parents étaient membres d'une association qui militait pour la levée du blocus économique contre Cuba^). Ils faisaient partie d'une délégation d'Américains progressistes qui devait se rendre sur l'île à l'invitation du ministère de la Santé cubain. Ils m'avaient annoncé la chose en ajoutant que, pendant les deux semaines que durerait leur absence, ils me confieraient à oncle James et tante Clarisse.
J'aime beaucoup oncle James et tante Clarisse, et ils me le rendent bien, mais ils ont tendance à croire que j'ai toujours deux ans et surveillent mes faits et gestes comme si tous les malheurs de la terre n'attendaient que de fondre sur ma petite personne. J'ai fait un peu de chantage. Puisque mes parents m'abandonnaient encore - j'exagère, parce qu'ils ne me laissent jamais plus de quarante-huit heures ! - au moins que ce fût pour me permettre de retrouver Grand-père ; je ne le voyais que trop rarement... Ils n'avaient pas voulu céder aussitôt, m'avaient reproché mon ingratitude à l'égard de James et Clarisse, qui avaient toujours été adorables avec moi, mais leurs conciliabules et les discussions feutrées au téléphone avaient eu tôt fait de me convaincre qu'ils étaient en train de régler les derniers détails matériels de mon voyage...