Au tournant du XIXe et du XXe siècle, Raspoutine traversa la vaste scène de l'histoire russe en jouant simultanément les rôles de séducteur, de mystique, de gourou et d'homme d'État. Ainsi devint-il une légende, rejoignant le panthéon des «surhommes diaboliques» de l'histoire. Celui que l'on surnommait tantôt «le saint diable», tantôt «le plus grand coup du siècle» fit souffler le vent de sa Sibérie natale sur la cour impériale. Exubérant, il paraissait incarner l'âme russe, tout en contrastes et en fantasmagories, au point que la Russie éternelle semble avoir sombré avec lui.

Richement documenté, cet ouvrage rouvre le sulfureux «dossier Raspoutine» à l'aide de témoignages inédits, notamment sur les rivalités des services secrets impliqués dans son assassinat et, parallèlement, dans l'arrivée au pouvoir des bolcheviks.

Raspoutine a-t-il détruit l'empire des tsars, comme on l'a longtemps dit, ou a-t-il servi de prétexte aux erreurs d'autres personnages ? D'ailleurs, a-t-il vraiment disparu ? Son fantôme, telles les âmes égarées avec lesquelles il prétendait communiquer, semble toujours hanter le pouvoir et la société russes, avides de mysticisme et de miracles...

Après le succès de son Roman de l'espionnage, Vladimir Fédorovski publie ici son vingt-huitième ouvrage. D'origine russe, il écrit ses livres en français et a reçu huit prix littéraires (notamment pour Le Roman de Saint-Pétersbourg et Le Roman du Kremlin). Il dirige aux éditions du Rocher la collection emblématique «Le roman des lieux et destins magiques».

L'AUTEUR

Né en 1950 à Moscou, romancier et essayiste d'origine russe, Vladimir Fédorovski fut diplomate pendant les grands bouleversements à l'est. Il est actuellement l'écrivain d'origine russe le plus édité en France. Ses livres, directement écrits en français, ont reçu huit prix littéraires (notamment Le Roman de Saint-Pétersbourg et Le Roman du Kremlin).

Le mythe et l'Empire

En Russie, les monarques peuvent devenir ermites, les fols en Christ, gravir les marches les conduisant au trône et les écrivains, prétendre à être prophètes. Si les frontières demeurent floues entre la religion, la littérature, la politique et l'érotisme, cette étonnante symbiose fut incarnée par des personnages hors pair. Les Russes inventèrent d'ailleurs un terme pour exprimer cette influence : la raspoutinerie ou la clique Raspoutine (raspoutinchtchina), du nom de la célèbre éminence grise du tsar, qui joua un rôle déterminant auprès du pouvoir absolu. On qualifiait, récemment encore, le chef de la garde de Boris Eltsine, le général Korjakov, de «nouveau Raspoutine», faisant par là allusion à son puissant ascendant sur les affaires de l'État.
Raspoutine traversa la vaste scène de l'histoire russe en jouant simultanément les rôles de séducteur, de mystique, de gourou et d'homme d'État. Ce Sibérien «fit» parfois les ministres. Mais son voeu principal consista à aider la tsarine et le tsar, perdus dans un monde effrayant. La fable d'un Raspoutine tout-puissant, qui aurait détenu les rênes du pays et poursuivi d'obscures visées - agent des Allemands, ou des Juifs, ou de Satan -, reste une des grandes mystifications de ce siècle.
L'histoire de Raspoutine s'enracine dans une conjoncture particulière : le crépuscule de la Russie des tsars, le mysticisme des Romanov, la Première Guerre mondiale. Certes, l'apparition de Raspoutine à la Cour au moment de la première révolution de 1905 est un signe de la faiblesse interne du régime et - point essentiel dans le contexte de la Russie autocratique - de la singularité psychologique du couple impérial.
Raspoutine mena une vie extraordinaire, mélange de fantasmes étranges et de faits plus surprenants que n'importe quelle fiction. Ainsi devint-il une légende, à tel point que, presque cent ans après sa mort, il a rejoint le panthéon des surhommes «diaboliques» de l'histoire. À dire vrai, le nom de Raspoutine a toujours suscité un intérêt malsain. Le «moine fou» ou le «plus grand coup du siècle» ne sont que deux expressions généralement utilisées pour désigner cet homme qui aurait, à lui seul, dit-on, détruit l'empire des tsars.

Au fil du temps, Raspoutine est ainsi devenu un mythe, mais surtout un prétexte pour nombre de dirigeants politiques russes et européens, qui se déchargèrent sur lui de leurs propres responsabilités au cours des événements tragiques survenus dans l'Empire. L'ombre de Raspoutine a de fait servi à occulter bien des trahisons et des erreurs.
La légende Raspoutine se trouva donc au centre d'un immense scandale historique mélangeant le sexe, les intrigues et de prétendues pratiques sataniques. Ses facultés de guérisseur et de domination mentale fascinent encore, un siècle plus tard. Particulièrement vigoureux, il aurait notamment survécu à des gâteaux empoisonnés, à une balle en plein coeur, à un matraquage, pour finalement mourir noyé...
Tous les ingrédients semblaient réunis pour faire de Raspoutine un être démoniaque : son origine humble, son pouvoir de séduction, sa ferveur religieuse, sans parler de son intimité avec la famille impériale et de son incontestable influence sur la tsarine. Aujourd'hui encore, il reste un symbole d'exploits charnels et de pratiques magiques. Les femmes le séduisaient et il séduisait les femmes, plongeant dans l'ivresse du surnaturel. Tant de personnages de l'histoire russe, d'Ivan le Terrible à Alexandre Ier, se libérèrent de leur obsession en cédant à la volupté d'un érotisme teinté de mysticisme !