Une fascinante plongée étymologique et naturaliste dans le mystère des océans, des lacs et des rivières
Saviez-vous que les «anges» de la baie des Anges étaient en fait des requins ? Que le nom du saint-pierre évoque un récit biblique ? Que le régalec, qui a tout d'un serpent de mer, est aussi appelé roi des harengs ? Que l'exocet, le pégase, le poisson-hachette ont un point commun : ils volent ? Que certains poissons changent de sexe, comme la daurade royale ou le mérou ? Que le grondin porte bien son nom, car il émet une sorte de grondement ?
En interrogeant l'origine et le sens caché de trois cents noms de poissons, en français et dans d'autres langues (allemand, anglais, espagnol, italien, latin, grec...), Henriette Walter et Pierre Avenas révèlent leurs curieuses particularités, leur étrangeté et leur beauté. Un monde fantastique qui dépasse en imagination ce à quoi notre esprit peut rêver.
Une odyssée enchantée et surprenante, enrichie de multiples illustrations, d'anecdotes savoureuses, de jeux interactifs, d'une fine connaissance héraldique, et de nombreux clins d'oeil gastronomiques, sans oublier l'apport essentiel des grands naturalistes, depuis Aristote jusqu'à nos jours.

Henriette Walter est professeur de linguistique, présidente de la Société internationale de linguistique fonctionnelle et membre du Conseil supérieur de la langue française. Aux Éditions Robert Laffont, elle a notamment publié L'Aventure des langues en Occident (1994), Honni soit qui mal y pense (2001) et, avec Gérard Walter, Les Sciences expliquées à ma petite-fille (2009).
Pierre Avenas, ancien élève de l'École polytechnique, ingénieur au corps des Mines, a été directeur de recherche et développement dans l'industrie chimique. Également passionné de sciences naturelles, il a publié aux Éditions Robert Laffont avec Henriette Walter L'Étonnante Histoire des noms des mammifères (2003), puis La Mystérieuse Histoire du nom des oiseaux (2007).