Entre 1940 et 1943, le général de Gaulle est à Londres lorsqu'il ne sillonne pas le Moyen-Orient, l'Afrique ou l'Afrique du Nord pour porter les couleurs de la France Libre. Jour après jour, il envoie ses ordres sous forme de messages secrets à se; compagnons, généraux et cadres dirigeants de la France Libre qui se battent dan : les sables du désert et sur l'ensemble des territoires de l'ancien empire colonial français - contre les soldats allemands, contre les soldats italiens, et contre d'autre : soldats français.

Ces messages secrets, le plus souvent écrits de sa main, sont codés puis télégraphiés par ses services avant de rejoindre un dossier, où ils resteront cachés 70 ans, avant d'être découverts par Gérard Lhéritier et acquis par le Musée des lettres et manuscrits. Porteurs d'émotion et d'histoire ces 313 messages secret : sont tous inédits sous leur forme manuscrite. 30 messages ont été transcrits par Charles de Gaulle en annexe de ses Mémoires de guerre, 142 dans ses Lettres, Notes et Carnets, mais 141 messages sont restés totalement inédits. Ils nous rappellent que le destin de la France Libre s'est joué dans des pays qui reviennent aujourd'hui sous les feux de l'actualité, tels la Tunisie, le Maroc, l'Algérie, le Sénégal, et surtout le Liban, la Syrie et la Libye. Ils nous rappellent que nous devons aussi notre Liberté retrouvée aux «indigènes» qui composèrent 70% des Forces françaises libres portant l'uniforme et qui versèrent leur sang en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Afrique et dans les territoires d'outre-mer. Le lecteur aura du mal à ne pas être fasciné par l'incroyable force de caractère, par l'insurmontable entêtement du général de Gaulle par ses qualités de stratège dans le club très fermé des géants qui s'affrontent su la planète. Des messages secrets qui nous font mieux comprendre le pourquoi et le comment de la politique internationale mise en oeuvre par De Gaulle après la guerre tant à l'égard des Américains qu'en matière de décolonisation.

Auteur des «Paroles de...» (Paroles de poilus, Paroles d'étoiles, Paroles du Jour J, Paroles de l'ombre), Jean-Pierre Guéno se définit comme un passeur de mémoire Après De Gaulle à Londres le souffle de la liberté (Perrin, 2010), il publie, avec Les Messages secrets du général de Gaulle, son second livre sur un homme dont la fora de caractère a bel et bien orienté le destin du monde et dont les mots continuent d'éclairer les hommes du XXIe siècle.

Jean-Pierre Guéno, directeur des Éditions de Radio France, est notamment l'auteur des ouvrages Paroles de détenus et Paroles de poilus, parus aux Arènes.

Gérard Lhéritier est Président du Musée des Lettres et manuscrits.

Extrait de l'introduction

Marie-Thérèse Guinet-Desseignet vit en Angleterre quand la Seconde Guerre mondiale est déclarée. Dès l'été de 1940, elle rejoint le premier état-major du général de Gaulle. Elle y devient responsable du pool des dactylographes et des rédactrices du Général, qu'elle suit ensuite à Alger. Le général de Gaulle a compris depuis longtemps que la France est provisoirement sortie du champ de bataille, et que, sans attendre l'organisation de sa résistance intérieure, il faut miser sur les forces de son empire, avec le concours des Anglais, des Américains et des Français de bonne volonté. Le véritable champ de bataille de la Seconde Guerre mondiale va devenir planétaire et se situer d'abord au Moyen-Orient, en Syrie et au Liban, en Afrique, dans le Pacifique, dans les territoires d'outre-mer, tout comme en Russie ou en Asie.

Charles de Gaulle doit donc dans un premier temps obtenir le ralliement des forces de l'empire et déployer les couleurs de la France Libre dans le sable des déserts et de la France d'outre-mer en général. Ses ordres codés sont donc adressés à la France et aux dirigeants qu'il a nommés pour diriger les combats de la France Libre au Moyen-Orient, en Afrique, et sur le restant de la planète. Marie-Thérèse Guinet-Desseignet les transcrit et les code avec son équipe, pour qu'ils soient télégraphiés. Une fois transmis, les documents sont rangés précieusement dans une boîte d'archives ou dans une chemise.

Du 11 décembre 1940 au 11 décembre 1942, 313 documents s'entassent dans le dossier de Marie-Thérèse Guinet-Desseignet, pour la plupart manuscrits et souvent rédigés recto-verso... Par deux fois Marie-Thérèse Guinet-Desseignet essaie de rendre ces documents au général de Gaulle, qui ne s'en soucie pas, estimant qu'ils sont «entre de bonnes mains» et «qu'elle peut les garder».

Ces 313 messages concernent majoritairement les ordres que le général de Gaulle donne à ses compagnons, cadres dirigeants de la France Libre, chargés de piloter les combats militaires et politiques de la liberté au Moyen-Orient, en Afrique et dans le Pacifique. Ils portent presque tous sur la période 1941-1942 et sont surtout destinés aux généraux de Larminat, Catroux, Koenig, Legentil-homme, Petit, Leclerc, à l'amiral Muselier, à l'amiral d'Argenlieu, à Pleven, Cassin et Palewski. Ils sont adressés de façon plus exceptionnelle à Churchill, Dejean, Tixier, Félix Éboué, Lyttelton, Eden, Spears. Par ailleurs, quelques messages uniques sont adressés à Staline, au docteur Schweitzer, et à quelques autres correspondants.

C'est un hasard administratif qui semble déterminer la date du premier et celle du dernier document et nul ne sait pourquoi certains ordres manquent. Nombreux sont ces messages repris par De Gaulle en annexe de ses Mémoires de guerre. Ils montrent le Général faisant son métier de militaire et d'homme d'État, de timonier de la France libre, avançant ses pions sur l'échiquier de ces territoires du monde qui ont été sous-estimés par l'ennemi et dont les «indigènes» vont venir renforcer la France libre en se ralliant à de Gaulle.

Au fil de ces 313 messages «secrets» qui ont été codés et transmis, Charles de Gaulle apparaît à la fois ferme, intransigeant, autoritaire, déterminé, entêté, attendri, coléreux, soucieux de l'indépendance de la France et de la préservation des intérêts de la nation devant des alliés anglais et américains, dont il ne cesse de contrer l'hégémonisme permanent ainsi qu'une certaine tendance à vouloir monopoliser le pilotage des opérations.

Avant Jean Moulin sur le terrain de la résistance intérieure, de gaulle affronte sur les territoires de l'ancien empire le principe de réalité des mentalités humaines : des compagnons et des alliés trop facilement divisés par des ambitions personnelles ou partisanes. Une sorte de comédie humaine, de happening militaire et politique entrecoupé de crises, de défaites et de victoires, qu'il faut sublimer à chaque instant dans l'adversité, pour garder le cap de la reconquête de la liberté. En période de guerre mondiale, la politique ne perd jamais ni sa réalité ni ses travers. Le vrai problème de Charles de Gaulle durant ces deux années fut d'arriver à gérer ses alliés.