La quarantaine de grands reportages qu'a publiés Yachar Kemal de 1951 au milieu des années 70, pour l'essentiel dans le grand quotidien Cumhuriyet, font partie intégrante de son oeuvre littéraire, tendue entre la réalité sociale et le conte, entre l'histoire et le mythe. Mais, contrairement à ses fameux romans parus chez Gallimard, ils demeuraient méconnus en France. En voici huit, choisis par l'auteur, à commencer par son premier succès de reporter, «Pêcheurs d'éponges», paru peu après Mèmed le Mince (1955). Ils constituent un rare témoignage sur la Turquie rurale et urbaine de ces années de transition. Ils font écho à ses fictions, qu'ils éclairent. Ils se lisent comme un roman.

Yachar Kemal, né en 1922 dans le sud-est anatolien, publie dès l'adolescence poèmes et anthologies folkloriques, tout en exerçant différents métiers. Après avoir connu la prison pour menées communistes, il s'installe en 1951 à Istanbul. Vite, son talent de conteur, à travers ses grands reportages et ses romans épiques, lui vaut une notoriété dans son pays et, bientôt, à l'étranger, où il apparaît comme l'une des figures de proue de la littérature turque contemporaine.