Virginia Woolf, la plus grande romancière britannique du XXe siècle a créé un style sans égal, son écriture de la voix intérieure est à la base du roman moderne. Son enfance entre chaleur, érudition, deuils et drame a fait d'elle cette personnalité à la fois fragile dans le quotidien mais tellement forte dans l'expression de sa singularité.

Avant-propos

Raconter la vie de Virginia Woolf en bande dessinée est un défi auquel Bernard Ciccolini, dessinateur, et moi-même, écrivain, nous sommes attelés avec passion. Nous partagions un même intérêt pour l'oeuvre de cet écrivain et étions également troublés par les ombres qui précèdent toute approche de sa vie. Comme si son suicide avait oblitéré de désespoir et de noirceur l'ensemble de son existence.
Qu'elle ait été trop tôt foudroyée par la mort de sa mère, que sa jeunesse ait été jalonnée de morts proches - soeur, frère, père - participent sans doute de cette tristesse dépressive qu'on devine sur les portraits et les photographies qui la représentent. Son journal, bien sûr, porte la trace de cette douleur, de ce mal-être qui souvent l'assaille.
Mais faut-il oublier pour autant la petite fille gloutonne et joyeuse des étés à St Ives ? Faut-il négliger la jeune femme à la dent dure qui savait tracer en quelques mots un portrait drôle et vitriolique de ses contemporains ? Faut-il assombrir son chemin de militante féministe sous prétexte qu'un matin gris du printemps 1941, au plus noir de la guerre, elle a rempli ses poches de cailloux et marché dans l'eau de la rivière Ouse jusqu'à s'y engloutir ?
À relire ses livres - romans, essais -, son journal, quelques bribes de sa correspondance, des ouvrages d'amis ayant fréquenté sa table, sa maison ou sa conversation, il nous a semblé percevoir dans le cours parfois désespéré de ses jours, un élan vital, une force que démentaient volontiers son trop inquiet mari et son neveu, Quentin Bell. Auteur d'une biographie minutieuse, Quentin Bell porte sur les Woolf un regard d'entomologiste et s'efforce de démontrer le courage de Léonard portant à bout de bras sa géniale et trop dépressive épouse. Il ne s'agissait pas pour nous de prendre parti, simplement de donner à lire et à voir le cheminement d'une femme écrivain entre réalité et désir, entre mots et maux, en quête d'insaisissables vérités et d'un improbable bonheur.