Vingt-six contes superbement mis en images pour permettre aux jeunes Secteurs de s'initier à la culture africaine.

En Afrique noire, les contes ont longtemps été dits la nuit, à l'heure du rêve, dans les cours ou sur les places des villages. Originaires du Sénégal, du Niger ou encore du Cameroun, les vingt-six contes réunis dans cet ouvrage sont issus de la tradition orale. Ils fustigent le mensonge, la paresse, la méchanceté et la haine, exaltent la probité, la justice, le courage et la solidarité, mettent en scène des animaux et des humains, et utilisent souvent le merveilleux. Ils veulent divertir tout en condamnant les travers des humains afin de les conduire à s'améliorer et les initier à la vie sociale. La morale qui s'en dégage est à la fois une leçon de vie, de sagesse et de civisme.

Jean Muzi

Jean Muzi est ne a Casablanca. Après une enfance marocaine, il fait des études de lettres, de cinéma et d'arts plastiques à Paris, il a longtemps conçu et réalisé des films industriels et pédagogiques Homme d'images, il aime aussi les mots. Il a beaucoup travaillé sur le conte traditionnel et continu de le faire, notamment pour Flammarion jeunesse, tout en écrivant des textes plus personnels et des scénarios. Ses livres ont été traduits en espagnol, portugais, italien, chinois, catalan et basque. Il vit en région parisienne.

Sébastien Peton

Sébastien Pelon est né en 1976. Diplômé d une école d'Arts Graphiques il vit a Paris. Il a illustré des albums chez Milan et Lito. Au Père Castor, il est l'illustrateur de la série «Nitou l'Indien», des Classiques Petit Âne veut être un loup. Le loup et l'agneau et trois autres fables de la Fontaine, Le Rhinocéros sa peau, et des albums L'arbre qui fit de Leïla une princesse, Fables de La Fontine et le très remarqué Matriochka.

Le feu

Un conte du Sénégal

Il y a fort longtemps, le ciel résidait tout près de la terre. À certains endroits, il était si bas qu'il frôlait la cime des acacias, des baobabs et des fromagers. Les hommes pouvaient ainsi accéder facilement au soleil afin de se procurer du feu qu'ils utilisaient pour faire cuire leurs aliments.

Un jour, une femme, qui préparait à manger, cogna la voûte céleste avec le grand pilon qu'elle manipulait d'un geste régulier pour écraser du mil dans son mortier. Cela lui arrivait de temps en temps, et le ciel ne lui en tenait jamais rigueur.
Mais, cette fois-là, il eut une réaction imprévisible. Il décida de s'éloigner de la terre, mettant ainsi le soleil hors de portée des êtres humains.

Ceux-ci durent alors implorer régulièrement le ciel pour obtenir du feu. Au début, il leur rendait service en faisant s'entrechoquer les nuages afin de provoquer des éclairs. Mais il finit par se lasser de leurs demandes.
- Tous ces quémandeurs m'ennuient de plus en plus, dit-il en se mettant en colère.

Il tonna, et la foudre embrasa la savane. Les hautes herbes et les arbres brûlèrent. Les flammes chassèrent devant elles les animaux. Éléphants, girafes, buffles, rhinocéros et lions prirent la fuite, précédés par les zèbres, les gnous et les gazelles, et suivis par des plus petits, tels les lézards dont les cigognes s'emparaient goulûment. Les crocodiles et les hippopotames restèrent à l'abri dans l'eau des fleuves et des marigots.

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