En 1938, Ranuccio Bianchi Bandinelli, professeur d'archéologie et d'art antique, est réquisitionné par le gouvernement de Mussolini pour accompagner la visite d'Hitler dans les musées de Rome et de Florence. Pendant une semaine, cet «homme ordinaire» va côtoyer deux dictateurs, les mettre à nu, témoignant du contraste brutal entre la beauté de l'art et le pouvoir mortifère de ces prétendus surhommes.
Récit d'un arrêt dans le temps, où nous guide le regard indigné mais impuissant de Bandinelli. Cette cohabitation forcée nourrira le sentiment de révolte du jeune professeur qui en sortira conforté dans son antifascisme et s'engagera par la suite aux côtés des communistes.

Ce texte est tiré du journal de Ranuccio Bianchi Bandinelli, Dal diario di un borghese (Journal d'un bourgeois), où il a consigné ses réflexions sur l'art et sur la politique.

Texte traduit par Dominique Vittoz.
Postface du cinéaste Angelo Caperna, auteur de «Un homme médiocre en cette époque de prétendus surhommes», documentaire sur Bandinelli.

Vendredi

Vu Mario et Silla. Premières impressions sur Mario surprenantes : grotesque et très laid. Il a une démarche de pantin, qu'il ponctue de ronds de cou et de hochements de tête obliques comme pour atténuer son aspect massif, mais le résultat est aussi gauche que sinistre. Il ferme les yeux, sourit, joue sans arrêt une comédie puérile. Il s'est arrêté devant la reproduction agrandie de la monnaie célébrant les ides de mars et s'y est attardé pour qu'on le remarque. Puis il a prononcé le nom de Brutus avec un sourire de commisération salué par les rires des autres. Il se sangle trop la taille, ce qui lui confère une allure encore plus empruntée. Il a la présence antipathique de certains maquignons qui plastronnent, parce qu'ils se savent les plus finauds de la place et que leur portefeuille est bien garni. A première vue, Silla est moins repoussant. Une mise digne, soignée ; presque modeste. Frisant la servilité. Une personnalité à l'aspect subalterne, type contrôleur de tram. Le visage fané. En revanche, la mine de Mario, qui a la peau grasse, est gaillarde et luisante.

Ainsi commence le petit carnet où je m'étais promis de consigner chaque soir mes impressions de ces journées où j'accompagnerais Hitler dans les musées de Rome et de florence. Mario, c'est Mussolini ; Silla, Hitler. La répugnance à prononcer et écrire leurs noms étant très fréquente à cette époque (en Italie, nous disions «lui» ou, comme dans le roman de Manzoni, «l'innommé» ; les allemands disaient «Emil», «Baedeker», etc.), j'avais choisi, je ne sais comment, ces pseudonymes ; peut-être parce que Mario commençait par un M et que Silla avait une terminaison féminine, en phase avec l'incertitude sexuelle du personnage. Mais avant de transcrire la suite de ce carnet, il me faut remonter un peu dans le temps.

1) Qui êtes-vous ? !
La terza incomoda tra autore e lettore, colei che ha scelto una per una le parole francesi che formano questa edizione di Carnets Nord.
(Ce n'est pas clair ? Alors il vous faut peut-être ce drôle de personnage qu'on appelle une traductrice...)

2) Quel est le thème central de ce livre ?
Le questionnement honnête d'un érudit, d'un homme de culture mis en présence et au service de deux monstres de pouvoir : Hitler et Mussolini. C'est le choc entre l'esprit et le pouvoir brut.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
"Ainsi mon expérience pourrait-elle contribuer à expliquer pourquoi, en dictature, il est si difficile d'éliminer par un attentat le dictateur ou l'usurpateur et pourquoi, en cas d'élimination violente, les conséquences politiques espérées ne sont pas toujours au rendez-vous."

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Entre l'opérette et la chevauchée des Walkyries.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Le déboulonnage de statue : Hitler et Mussolini vus au ras des pâquerettes du quotidien par un esthète humaniste.