Plus de deux milliards d'internautes, plus de cinq milliards de téléphones mobiles. Nous serons bientôt tous connectés. Et pourtant, ces chiffres ne jettent qu'une pâle lumière sur les évolutions en cours.

En 2011 l'internet n'est plus un simple outil de communication ou d'achat en ligne. Il sert aux insurgés d'Égypte ou de Tunisie à s'organiser pour descendre dans la rue. Le mobile est en train de dépasser l'ordinateur comme moyen de connexion à l'internet. Et les réseaux sociaux ont aujourd'hui nettement devancé la pornographie parmi les nombreux usages d'internet, devenant ainsi la première activité en ligne.

Non contents de chercher de l'information, nous en produisons et alimentons massivement nos réseaux, que ce soit sur Facebook, Twitter, Foursquare ou Linkedln. Nous nous impliquons. D'internautes, nous nous transformons en «webacteurs».

Pour comprendre ce web participatif, jadis appelé «web 2.0», Francis Pisani et Dominique Piotet ont interrogé les meilleurs experts de la Silicon Valley. Émaillant leur réflexion de nombreux exemples, ils montrent comment tous les secteurs sont peu à peu gagnés par ce mouvement irréversible qu'ils qualifient d'«alchimie des multitudes». Stimulant, prometteur, le phénomène n'est pas seulement porteur du meilleur. Il est toujours un défi.

Prenant en compte les évolutions de l'internet depuis 2008, cette seconde édition est enrichie de nouveaux chapitres sur les réseaux sociaux, la mobilité et le futur mouvant du web. Chiffres et exemples ont été actualisés.

Il en résulte un livre mesuré, indispensable pour comprendre comment le web change le monde et le rôle que nous y tenons.

Francis Pisani anime pour LeMonde.fr l'un des blogs les plus influents sur les technologies de l'information : Transnets.net. Journaliste pour les meilleurs journaux d'Europe et d'Amérique latine, il enseigne et intervient régulièrement comme consultant sur l'impact des TIC dans nos sociétés et le futur de l'innovation au niveau mondial.

Dominique Piotet dirige RebellionLab, un cabinet de conseil en stratégie digitale qu'il a fondé (rebellionlab.com). Basé à San Francisco et Paris, il conseille de grandes sociétés dans leur stratégie internet. Il participe à l'émission «On est pas des anges» à la RTBF, et tient des chroniques dans plusieurs journaux.

Extrait de l'introduction

«Never mistake motion for action.»

Ernest HEMINGWAY

Janvier 2011 : la Tunisie puis l'Égypte s'embrasent. Le peuple est dans la rue pour demander des changements de régime. Les pouvoirs en place n'essayent pas seulement de maîtriser les manifestations. Ils essayent de maîtriser aussi l'internet. Le site de réseau social Facebook et le site de microblogging Twitter sont devenus les ennemis des pouvoirs installés et les outils principaux des contestataires pour se retrouver. Couper l'internet, ou en contrôler l'accès pour bâillonner la parole des opposants, est la grande tentation des politiques. Mais c'est trop tard. Cela ne marche pas ! En 2011, les outils de l'internet ont dépassé les frontières et la capacité des États, même policiers, de les maîtriser. Sans crier gare, l'internet a bouleversé à la fois la façon dont on gouverne et les mouvements de contestation et de rébellion.
Pendant ce temps, dans les pays occidentaux, un film rencontre un succès planétaire inattendu. The Social Network de David Fincher se place, dès sa sortie, au sommet du box office américain. C'est la première fois qu'un film dont le sujet est l'histoire et le succès d'un geek rencontre un tel succès. Il faut dire que le geek en question est Mark Zuckerberg, qui a fondé le site ayant connu le plus grand et le plus rapide succès de l'histoire de l'internet : Facebook.
En quelques années, Facebook est devenu l'emblème d'une époque.
Entre avril 2008, date de la première publication de ce livre, et juin 2011, date de sa nouvelle édition, le monde a donc bien changé. La «population internet» est passée de 1,3 milliard à 2 milliards, et le nombre d'utilisateurs de mobile a augmenté de 4 à 5 milliards, même si de profondes inégalités demeurent encore. Une crise économique a traversé la planète, épargnant les entreprises de technologie qui, à l'image d'Apple ou de Google, ont affiché pendant cette période des taux de croissance à deux chiffres. Un nouveau président américain a été élu en utilisant abondamment les outils du web d'aujourd'hui. Des crises politiques profondes, comme celles de l'Iran, de la Tunisie ou de l'Égypte, ont montré le rôle fondamental des outils du web pour «s'organiser sans organisation», pour reprendre l'expression de l'enseignant Clay Shirky.
Des entreprises qui étaient à peine naissantes en 2008, comme Twitter, sont devenues des phénomènes mondiaux avec près de 200 millions d'utilisateurs. Facebook, qui était encore largement dépassé par MySpace en 2008, est aujourd'hui devenu un phénomène mondial incroyable, avec 700 millions d'utilisateurs début 2011 et une prévision d'un milliard courant 2012. Le mobile est en train de dépasser l'ordinateur comme moyen de connexion à l'internet. Et les réseaux sociaux sont devenus la première activité en ligne, devant la pornographie. Au point qu'il nous a fallu ajouter deux nouveaux chapitres qui leur sont consacrés.