Huit jours avant le solstice d'été, un homme est massacré sur le site antique de Stonehenge, au cours d'un sacrifice à glacer le sang, devant une assemblée de fidèles cagoules. Quelques heures plus tard, l'un des plus célèbres chasseurs de trésors du monde se suicide dans son manoir. Il laisse à son fils, l'archéologue Gideon Chase, avec lequel il était brouillé, une mystérieuse lettre...

Formant équipe avec une intrépide policière du Wiltshire, Gideon ne tarde pas à découvrir une société secrète - une antique légion internationale entretenant depuis des millénaires le culte de Stonehenge. Avec à sa tête un nouveau chef charismatique et impitoyable, la secte accomplit maintenant des sacrifices humains rituels dans une terrifiante tentative pour percer le secret des Pierres.

Truffés de codes et de symboles, Les Héritiers de Stonehenge est un thriller au rythme haletant qui vous révélera des détails fascinants sur l'un des lieux les plus mystérieux au monde.

Sam Christer vit à Londres. Les Héritiers de Stonehenge, son premier roman, a été traduit dans plus de 30 pays.

NOUVELLE LUNE. DIMANCHE 13 JUIN
STONEHENGE

La brume s'élève en tourbillons vaporeux au coeur de la nuit du Wiltshire. Sur la plaine qui s'étend à perte de vue, des Guetteurs dissimulés sous un capuchon regardent le ciel pour surprendre le premier éclat du croissant de lune. C'est la nouvelle lune, dévoilant à peine une lueur d'un blanc virginal, enveloppée sous l'épais voile de ciel noir.
À l'horizon, un visage pâle remue sous son capuchon, une torche enflammée est brandie par une main parcheminée, des murmures feutrés mais pressants sont transmis d'un Guetteur à l'autre. Le sacrifice peut avoir lieu. La victime a été amenée après son jeûne. Sept jours sans nourriture. Sans aucune lumière, ni aucun son. Sans le moindre contact physique, ni la moindre odeur. Son corps a été lavé de toute impureté. Tous ses sens sont aiguisés. Son esprit est totalement absorbé par son destin.
Les Guetteurs sont revêtus d'une toile de bure tissée à la main et ceinturée d'une tresse de fibres végétales, ils sont chaussés de peaux d'animaux grossièrement taillées. C'est la coutume des anciens, les créateurs de la Confrérie.
Les Nettoyeurs débarrassent l'homme de ses vêtements crasseux. Il quittera ce monde comme il y est entré, sans rien de plus. Ils ôtent une bague de son doigt. Une montre de son poignet. Et de son cou, une chaîne en or grossière au bout de laquelle pend le symbole d'un faux Dieu.
Tandis qu'il résiste encore, ils le portent jusqu'à la rivière et l'immergent. L'eau froide pénètre dans sa bouche, elle gargouille et écume dans ses poumons viciés. Il lutte comme un poisson affolé, à la recherche d'un courant plus clément pour échapper aux mains de ses ravisseurs.
Cela n'arrivera pas.
Une fois purifié, on le traîne, hoquetant, sur le rivage. Les Porteurs s'abattent sur lui et l'attachent avec des lanières d'écorce à une civière en pin, cet arbre si noble issu, comme eux, de l'âge de glace. Ils le hissent sur leurs épaules, le portent comme des hommes fiers et dévoués porteraient le cercueil d'un frère aimé. Il est précieux à leurs yeux.
Leur marche est longue - plus de trois kilomètres. Vers le sud de l'ancien campement de Durrington, puis en direction de la grande avenue, avant de rejoindre le site où se trouvent les pierres bleues et les blocs de sarsen de quarante tonnes.

1) Qui êtes-vous ? !
Tout dépend à quel moment et à quel jour de la semaine vous me posez la question ! Certains jours, je suis le père de trois garçons, d'autres je suis un enfant. Le jour, je suis directeur de la création pour une compagnie de production internationale, la nuit je suis écrivain, chasseur de bandits, compagnons de route de héros et d'héroïnes. Je passe mes semaines entre Londres, Paris, Los Angeles, New York et tente de passer mes week-ends à la campagne, avec ma famille, onze canards, douze faisans, plusieurs écureuils, d'innombrables lapins, une volée d'oies bernaches du Canada.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
La croyance. Croyance en certaines personnes. Croyance en Dieu. Comme les deux personnages principaux, Megan et Gideon, nous ne connaissons jamais vraiment personne, même si nous pensons le contraire. Le plus grand mystère de la vie est nous-même, qui nous aimons et en qui nous croyons.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
«Vois au-delà du soleil du solstice et concentre-toi sur la nouvelle lune.»

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Les Planètes, de Gustav Holst (toutes alignées avec les pierres de Stonehenge, bien sûr).

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
Le livre est un thriller dont l'action est très rapide. Les chapitres sont courts, truffés de poursuites, de mystères, d'action et de conspiration mais il s'agit aussi d'un thriller psychologique. Il explore la relation entre Gideon, son père et sa mère disparue, celle de la détective Megan et de son mari Adam, et aussi celle que l'homme entretient avec Dieu, pourquoi tant de personnes sont prêtes à adorer et faire des sacrifices pour ce qu'ils croient être un Dieu supérieur.