La fragilité a-t-elle sa place dans le monde du travail, qui a longtemps nié les vulnérabilités dont souffrent les collaborateurs ou leurs familles ? S'enfermant dans un discours de l'efficience, l'entreprise prend le risque de s'éloigner de ses salariés, de ses fournisseurs et de ses clients. Pourtant, la vulnérabilité, bien comprise et bien accompagnée, constitue un formidable levier de développement.

Ce livre est une petite révolution. Il ne propose pas une simple conciliation entre vulnérabilité et performance, mais une incorporation des deux. Il s'agit d'inventer un management sensible, capable de prendre en compte la diversité des situations et des expériences des salariés comme celles des consommateurs.

Cette refonte nécessite un renversement idéologique : au lieu de miser sur l'individualisme et l'opposition entre les acteurs, l'entreprise doit redonner sa chance au collectif et faire le pari du sens.

Thierry Calvat est directeur de publication de la revue Réciproques, dédiée aux solidarités familiales et de proximité. Il est délégué général de la Fondation d'entreprise Novartis et anime parallèlement le pôle d'expertise et de conseil Care & Entreprise.

Serge Guérin est sociologue. Professeur à l'ESG Management School, spécialiste des questions liées au vieillissement de la société, aux enjeux intergénérationnels et aux aidants, il a largement contribué à une vision positive du papy-boom. Il est notamment l'auteur de De l'État providence à l'état accompagnant (Michalon, 2010).

LES RAISONS D'UNE REDÉCOUVERTE

Qu'elle s'en défende ou non, qu'elle en soit consciente ou non, l'entreprise comme système global semble de plus en plus influencée par un double mouvement sociétal marqué d'une part par la féminisation de la population active, et d'autre part par la rupture démographique liée au vieillissement des populations dans les pays développés. Ces deux faits sociaux produisent une dynamique nouvelle et contribuent à changer les paradigmes de la performance. Les valeurs portées par le collectif sont progressivement influencées par les notions de soin et d'attention, d'écoute et d'accompagnement. La question de la fragilité, ou plutôt des fragilités, devient une composante majeure de l'environnement social et des références culturelles portées par la société. L'entreprise n'échappe pas à l'impératif levinassien d'attention à l'autre, qui donne sens à la notion de société.
Parallèlement, l'accélération d'un processus d'individualisation des comportements (en cohérence avec une certaine forme d'individualisme démocratique) va de pair avec l'accentuation de l'impératif de performance demandé aux «actifs». Les deux produisent des frictions, des incompréhensions, des «scènes de ménage» au sens d'Erving Goffman.
Par ailleurs les salariés, et les autres types d'actifs, doivent répondre à des injonctions contradictoires, à des normes souvent paradoxales qui leur rendent la vie complexe, difficile, insatisfaisante. Ainsi en est-il par exemple des nouvelles mobilités professionnelles et géographiques qui cohabitent avec l'impératif fixé à chacun de se comporter en «bon père de famille», d'être présent auprès de ses enfants, de sa compagne ou de son compagnon, mais aussi des parents et beaux-parents.
L'individu voit sa conduite dictée par des discours appelant à se soumettre aux impératifs de la mondialisation et de la compétitivité. On lui demande d'être mobile, adaptable, souple et en même temps de faire preuve d'autonomie, de sens des responsabilités et d'être performant. Il doit trouver sa place dans un monde flou où les identités, les rôles et les fonctions sont instables. Il doit appréhender des technologies sans cesse renouvelées, s'insérer dans la mondialisation, être compétitif.
Cette conjonction de faits sociaux et d'injonctions souvent contradictoires contribue à la vulnérabilité des personnes, au travail comme dans la vie quotidienne. Ce phénomène devrait connaître une croissance sans précédent qui nécessitera plus encore d'attention, d'empathie et d'accompagnement. Le management de la vulnérabilité est à inventer.