Yalta, Crimée, 4 février 1945. La seconde guerre mondiale se termine. Les trois hommes les plus puissants de la planète, Winston Churchill, Franklin Roosevelt et Joseph Staline, se réunissent pour organiser les modalités de la paix et surtout redessiner la carte du monde.

«La Pologne. Premier agneau sacrificiel de la guerre. Autrefois, c'était une nation indépendante et fière, dont l'empire s'étendait de la Baltique à la mer Noire. Pourtant, sa position et sa richesse avaient toujours attisé les convoitises.
[...]
- La Pologne, monsieur Churchill. Vous m'avez trahi et vous avez trahi la Pologne.
Churchill se tortilla dans son fauteuil, cherchant à ramener un peu de vie dans ses jambes et ses pensées.
[...]
- Yalta n'a été qu'un ramassis de trahisons mutuelles.
- Vous reconnaissez avoir induit le monde en erreur.
- Non ! s'écria Churchill.
[...]
- Alors pourquoi, au nom du ciel, lui avez-vous donné la Pologne ?
La question avait été posée d'une voix aussi calme que celle d'un confesseur, mais un feu s'était mis à brûler dans les yeux de Nowak, dépourvu de la moindre miséricorde.»

Au fil de Churchill à Yalta, Michael Dobbs apporte un nouvel éclairage, résolument saisissant, sur la conférence de Yalta et la personnalité de Churchill.

L'auteur : On peut lire partout que Michael Dobbs est né en Angleterre, le même jour que le Prince Charles... Ce n'est certainement pas à ce détail mineur dans sa biographie qu'il doit sa grande notoriété depuis quelques années !
Titulaire d'un doctorat en études de défense nucléaire, Michael Dobbs débute sa carrière dans la journalisme : après avoir fait ses premières armes dans la presse aux États-Unis en plein scandale du Watergate, il revient à Londres, collabore en tant qu'éditorialiste au Mail on Sunday, anime des émissions politiques à la BBC et alimente la chronique du Daily Express avant de rejoindre le Parti Conservateur.
Michael Dobbs, chef d'état major et plus tard vice-président du Parti conservateur, devient le conseiller de Margaret Thatcher à son arrivée au 10 Downing Street puis celui de John Major. Après son retrait de la scène politique en 1995, il intègre l'équipe dirigeante du célèbre groupe de publicité Saatchi & Saatchi. En février 2011, il a été anobli et porte désormais le titre de Lord Dobbs of Wylye.
Michael Dobbs est l'auteur à succès de nombreux romans politico historiques, dont beaucoup sont devenus des best-sellers. En 1989, il publie son premier roman The House of Cards, inspiré par Margaret Thatcher, dans lequel il dévoile un monde d'intrigues et de complot. Sa trilogie The House of Cards a connu un tel succès qu'elle a été adaptée pour la télévision et est devenue une série très appréciée. Elle figure d'ailleurs dans le classement des «Best British Show in History». Michael Dobbs, passionné par Winston Churchill, lui a consacré cinq romans dont Churchill à Yalta - La Pologne Trahie qui apporte un éclairage différent sur le «lion invincible». Il a reçu en 2008 le prix Benjamin Franklin du meilleur roman historique.
Marié, père de quatre enfants, Michael Dobbs vit dans le Wiltshire, au Sud de l'Angleterre, entre un pub et une Église. Inutile de lui demander quel établissement il fréquente le plus : il vous dira, sans attendre votre question, que les horaires d'ouverture du pub lui conviennent davantage !

À quoi bon écrire un roman sur des événements historiques ? Comment cela pourrait-il enrichir une mer sur laquelle tant d'historiens ont déjà navigué ?

C'est un cliché de croire que les bons romans éclairent la condition humaine ; puisque l'Histoire est faite par des hommes et des femmes soumis à toutes sortes de conditions extrêmes, il me semble que les romans peuvent saisir des parcelles que les récits formels ont souvent du mal à atteindre. Au cours des quarante dernières années d'une vie gravitant autour de la politique, j'ai pu étudier quelques personnages influents, et l'une des leçons que j'en ai tirées, c'est à quel point la vie privée affecte la performance publique. Le commun des mortels sait que notre état de santé, notre coeur, notre esprit, nos affaires sentimentales, notre situation financière ou familiale peuvent avoir un impact inouï sur nos décisions et nos actes. Il existe cependant une tendance à placer les grandes figures historiques sur un piédestal, à les hisser tout là-haut pour mieux les isoler, au point qu'elles en deviennent à peine humaines. C'est une grande faiblesse.
Les historiens ont tendance à travailler en progressant depuis l'extérieur vers l'intérieur, rassemblant des informations pour ensuite les analyser, avant d'en tirer lentement des conclusions sur leur sujet.
En tant que romancier, je fonctionne à l'inverse, travaillant depuis l'intérieur vers l'extérieur. J'essaie de comprendre le caractère d'un homme ou d'une femme, ce qui les motive, les oppresse, quelles sont leurs faiblesses et leurs forces particulières. Ce n'est qu'une fois ce travail terminé que j'examine de plus près ce qu'ils ont accompli. De fait, ce processus me conduit souvent à des conclusions radicalement différentes de celles des historiens formels. C'est également ce qui s'est produit avec Churchill à Yalta.
Plus qu'aucun autre, Churchill était un homme animé de nombreuses passions. Enfant désespérément négligé et maltraité, élève médiocre qui souffrait sans doute de difficultés d'apprentissage, il est devenu un homme qui avait du mal à se faire des amis. Il a toujours été un personnage controversé, provoquant souvent la méfiance de ceux qui le connaissaient le mieux ; maniaque, d'un entêtement frisant l'irrationalité, hanté toute sa vie par le fantôme d'un père mal aimant, accusé (à tort) d'être un alcoolique, c'était aussi un homme harcelé par les «chiens noirs» de la dépression, maladie qui ne lui laissait pas de repos. En revanche, Winston Churchill n'était pas un homme ordinaire. Heureusement, d'ailleurs, car il n'aurait jamais tenu le choc de 1940 et 1941 s'il l'avait été.
Il existe cependant une «industrie» Churchill qui tourne trop fréquemment à l'idolâtrie. Le Vieux est notre héros et, de fait, n'a aucun défaut et ne peut avoir mal agi. Il avait pourtant de nombreuses faiblesses personnelles, peut-être même plus que les autres. Sa grandeur ne venait pas de sa perfection, mais de sa capacité extraordinaire à surmonter et dépasser ses imperfections.

1) Qui êtes-vous ? !
Je suis Zofia de Lannurien, un éditeur de livres dont la vocation est de faire découvrir la Pologne et les pays d'Europe de L'Est à travers une sélection éditoriale originale et déterminée - du roman historique à l'essai littéraire en passant par l'enquête journalistique - soutenue par des auteurs internationalement reconnus.

2) Quel est le thème central de ce livre ?
Le thème central de ce livre est la conférence de Yalta qui a eu lieu en 1945 et où les trois plus importants politiciens de l'époque ont changé la carte de l'Europe, utilisant la Pologne comme pièce de rechange pour atteindre leurs objectifs.

3) Si vous deviez mettre en avant une phrase de ce livre, laquelle choisiriez-vous ?
-"... Yalta n'a été qu'un ramassis de trahisons mutuelles..."
-"... La Pologne, monsieur Churchill - vous m'avez trahi et vous avez trahi la Pologne."

4) Si ce livre était une musique, quelle serait-elle ?
Si ce livre était une musique, il serait la Polonaise A-S dur op 53 "Héroïque" de Frédéric Chopin.

5) Qu'aimeriez-vous partager avec vos lecteurs en priorité ?
J'aimerais partager avec les lecteurs une connaissance de l'histoire politique et socioculturelle des pays d'Europe de l'Est, une histoire éminemment passionnante et souvent méconnue du lectorat français.