Les paradoxes de John Donne, associés à ses «problèmes», ne forment pas seulement un livre qui fait rire : ensemble, ils constituent un merveilleux diamant à facettes, à travers lequel le monde apparaît déconstruit, à l'envers...
Pierre Alferi, en le traduisant, a respecté certains archaïsmes sans pour autant verser dans le folklore : tout le tact du poète traducteur est au service de son aîné. Dans les «Problèmes», dont les exposés sont plus brefs et plus cinglants, il a su préserver les formules chocs. «Pourquoi ne meurt-on plus d'amour ?», «Pourquoi les bâtards ont-ils meilleure fortune ?», ou bien : «Pourquoi les femmes aiment-elles les plumes ?» Orgie de finesse et d'intelligence, feu d'artifice de beauté et de rire : philosophie et poésie, tendrement enlacées, chantent ivres d'elles-mêmes.