«Qui lit trop devient fou.» Tel est sans doute l'étrange enseignement de ce livre inclassable, à la fois roman et jeu de piste. Atteint d'un étrange syndrome au nom barbare qui signifie «De l'égarement à travers les livres», le narrateur est contacté par une société secrète, Le Cénacle troglodyte, afin de devenir «détective littéraire». Derrière l'histoire de la littérature, il existe une autre histoire que l'on ignore. Aussi, le narrateur va-t-il devoir faire la lumière sur diverses affaires à la fois mystérieuses et secrètes.

Où se trouve le corps de Voltaire ? Pourquoi Lewis Carroll a-t-il inventé le personnage d'Alice au pays des merveilles ? Qui est cet écrivain fantastique qui a perdu son ombre ? Pourquoi, derrière Lovecraft, existe-t-il un autre personnage qui ne manque pas non plus d'imagination ?

Entre fiction et fantastique, c'est une littérature des coulisses qui est peu à peu dévoilée. Mais attention ! derrière les apparences, il se cache sans doute une autre vérité...

Éric POINDRON vit dans la Montagne de Reims, au coeur des vignobles de Champagne. Éditeur, écrivain (Actes Sud, Flammarion, L'Épure...), animateur d'ateliers d'écriture et critique littéraire, il se passionne notamment pour les auteurs dédaignés et les littératures méconnues.

SCRIBOMANIE

«Et puis qu'est-ce que cela prouve ?
- comme disait Denis Diderot.»

Gérard de Nerval

Il se peut que tout ce que vous allez lire ne soit pas vrai et ne soit jamais arrivé. Pourtant, si cela était vrai, et si c'était arrivé ? Cette histoire singulière, mon histoire, est le fruit de la rencontre avec un bien intrigant bibliophile croisé à Reims dans une librairie de livres anciens, presque par hasard. La boutique était pratiquement déserte et, tandis que j'hésitais à m'offrir une édition populaire des contes de Charles Nodier, j'entendis quelqu'un me chuchoter : «C'est qu'aussitôt que la scribomanie a suscité un fou pour écrire de pareilles inepties, la bibliomanie ne manque jamais d en susciter un autre pour les acheter.»
À mon côté, un personnage élégant, discret, la soixantaine passée, peut-être, livre à la main lui aussi, montrait du doigt avec insistance le livre que je soupesais.
«Ne voyez aucun mal dans ma remarque, mon cher. Cette petite citation ne vous est pas adressée, elle est de ce brave Nodier et extraite de Bibliographie des fous, de quelques livres excentriques. Vous connaissez peut-être ?»
Je ne connaissais pas la citation et, avant que je puisse l'avouer à mon interlocuteur, ce dernier entama plus avant la conversation, sans gêne mais avec la plus grande courtoisie : «Les livres vous obsèdent, c'est ça ? Et vous faites des recherches également ? C'est bien. Je vous ai vu à la bibliothèque Carnegie, l'autre soir, durant la conférence. J'ai écouté vos interventions. Vous semblez curieux et enjoué... J'ai voulu vous adresser la parole, mais il y avait trop de monde. Je n'ai pas osé vous déranger. On ne se connaît pas. Lorsque vous avez quitté la salle de conférence, j'ai regretté ma retenue. Entre amateur de livres, il faut se parler... Si Nodier vous intéresse, je possède des documents rares qui pourraient vous intriguer... Passez me voir, cela me fera plaisir.»
Et, me tendant sa carte, il ajouta : «Venez après la fermeture du cabinet, nous éviterons ainsi les curieux. Nous sommes en province, je ne vous apprends rien...»