Vous aimez les destinations improbables et les rencontres insidieuses, alors vous avez, hélas, frappé à la bonne porte ! Spectres, apparitions, présences maléfiques, envoûtements et conversations avec l'au-delà font partie de l'effrayante visite.

Ici, point de fiction ni de sensationnalisme convenu. Claude Seignolle se contente de recueillir des témoignages qu'il met en scène jusqu'au grand frisson final. «Scribe des miracles et des peurs ancestrales», il archive, recense, éclaire, sans jamais juger.

Et s'il existait «autre chose» à côté de nos certitudes ? Chasseur de fantômes avant l'heure, il nous convie au coeur des mystères : lieux maudits, voyages dans le temps, prémonitions, présences invisibles, magie et sorcellerie. Oui, la peur rôde au coeur de ces pages... Voilà le lecteur prévenu !

Surnommé le «sorcier» ou le «meneur de loups», Claude Seignolle est l'auteur d'une oeuvre abondante mêlant folklore maléfique, contes et romans inclassables. Spécialiste incontournable du Diable et du fantastique, il a durant sa longue vie arpenté la France profonde afin de récolter ses plus ténébreuses croyances.

Claude Seignolle est né en 1917 dans le Périgord. Il réside à Châtenay-Malabry, dans les Hauts-de-Seine. Véritable légende vivante, surnomme le «sorcier» ou le «meneur de loups», il est l'auteur d'une oeuvre abondante mêlant folklore, fantastique, contes et romans inclassables. Spécialiste incontesté du Diable et de ses croyances, il a durant sa longue vie arpenté la France profonde afin de récolter ses plus ténébreuses croyances.
Il est notamment l'auteur de Une enfance sorcière (Omnibus), Les Malédictions (intégrale des romans et nouvelles en 3 volumes, Phébus Libretto), Promenades à travers les traditions populaires languedociennes (Maisonneuve et Larose), Sexie ou l'éloge de la nymphomanie (Zulma), Traditions et superstitions aux portes de Paris (Hesse) et Les Évangiles du diable («Bouquins»/Robert Laffont).

Edition présentée par Eric Poindron

Extrait de la préface d'Eric Poindron

LES SENTIERS OÙ SE CACHE L'INEXPLIQUÉ

Étonnamment, j'ai pour la première fois rencontré Claude Seignolle, le scribe des diables et des sorciers, dans l'immense bibliothèque d'une école religieuse de province. C'était durant mon adolescence. M'ennuyant ferme auprès de mes camarades qui n'étaient pas mes camarades, je préférais, chaque midi, aider le Frère lettré à classer les livres que les rares lecteurs venaient rapporter. Je n'avais pas quinze ans et, si l'école ne m'amusait guère, j'endossais le costume de l'aspirant bibliothécaire avec conscience et curiosité. C'est cette année-là que je découvris Les Évangile du Diable et L'Invitation au château de l'étrange. Dès la première lecture, je me fis un véritable compagnon. Seignolle avait le don d'attraper l'adolescent que j étais par le bras et de ne plus le lâcher. Spectres, apparitions, dames blanches, présences sournoises ou maléfiques s'animaient avec vigueur sous la plume du raconteur d'histoires. Au fil des pages, il était question d'envoûtements, de conversations avec l'au-delà, de maison maudites, de présences inexpliqués que l'écrivain recensait avec méthode, mais sans apporter de jugement. Cette absence d'explications renforçait encore la fascination liée à découverte. Même si je devais quitter l'école de bonne heure, je ne devais jamais quitter Claude Seignolle.
Plus tard, alors que je vivais à Paris sans domicile établi, et trouvais refuge dans les musées et les bibliothèques - publiques cette fois -, je rencontrai Claude Seignolle, une nuit d'hiver, dans une ruelle proche du parc Montsouris. L'écrivain se promenait avec Gérard de Nerval, le poète famélique. Les deux compères marchaient bras dessus, bras dessous en bavardant, alors que Nerval avait mis fin à ses jours en 1855, non loin de la tour Saint-Jacques. Je les vis aussi clairement que vous me lisez. Je ne fis évidemment rien pour troubler cette rencontre ni percer ce mystère. Cette absence d'explications ne me troubla guère, l'un comme l'autre étant capables de confondre les époques et de s'amuser de nos certitudes. J'ai toujours, et malgré moi, fréquenté les sentiers où se cache l'inexpliqué.
Les années passèrent encore, et j'avais quitté Paris. Je traversais les Cévennes à pied sur les traces de Robert Louis Stevenson afin décrire un livre, et c'est dans le Gévaudan sauvage, un soir d'automne et de brume, que je revis Claude Seignolle, arpentant la montagne. Cette fois, point de poète à ses côtés. Personne. Seulement, dans le lointain, la nuit qui descendait et «ressemblait à un cri de loup». C'était bien lui, au coeur de mon histoire. Et il parlait à haute voix. Je m'approchai, mais le vieil homme avait disparu. Une fois encore, cette absence d'explications ne me troubla guère. En revanche, je restai coi en apprenant à mon retour que, presque cinquante ans avant moi, Claude Seignolle, le «traceur de mémoires», avait lui aussi traversé le Languedoc des Cévennes à la mer, afin de retrouver les pas d'un certain Robert Louis Stevenson. Inutile d'inventer, il suffît de ramasser les bouts d'histoires tombés sur le chemin.