Une exploration de la littérature de jeunesse coréenne classique et contemporaine...

Fleur de Jade habite dans un somptueux palais d'où elle n'a pas le droit de sortir. Pourtant, son amie Paulownia et elle ne s'ennuient jamais : elles consacrent tout leur temps à faire des farces.
Un jour, Paulownia se marie et rejoint la demeure de son époux. Fleur de Jade meurt d'envie de lui rendre visite. Mais, il lui faut enfreindre les règles et s'échapper du palais. Elle est loin de se douter de ce qui l'attend à l'extérieur...

Linda Sue Park
Fille d'émigrants coréens, Linda Sue Park est née et a grandi dans l'Illinois, aux États-Unis. Elle publie son premier poème à l'âge de neuf ans, dans un magazine pour enfants. En 1999 paraît Fleur de Jade, son premier roman. Auteur jeunesse reconnue, elle a publié chez Castor Poche plusieurs romans mettant en scène des enfants dans la Corée des XIIe et XVIIe siècles {L'apprenti, Les princes du cerf-volant...). Elle vit aujourd'hui à New York avec son mari et ses deux enfants.

- Tu ne vois personne ? murmura Fleur de Jade.
Paulownia repoussa légèrement la porte de papier coulissante, puis, se tournant vers son amie, secoua la tête, un doigt sur les lèvres.
Le coeur tremblant, Jade se glissa à pas feutrés vers le mur opposé de la pièce. Là, sur l'étagère bien propre, reposait un rang serré de pinceaux, soigneusement alignés selon leur taille, du plus petit, couronné d'un minuscule faisceau de poils à peine visibles, jusqu'au plus gros, une brosse de la largeur de deux doigts.
Sans un bruit, Jade s'empara d'eux, puis se dépêcha de rejoindre Paulownia, qui faisait toujours le guet sur le pas de la porte.
- Vite ! supplia cette dernière en lui tendant un bol rempli de suie. Ils peuvent arriver d'une minute à l'autre.
A genoux, Jade étendit par terre quelques vieux chiffons sur lesquels elle versa la suie. Puis elle plongea les pinceaux qu'elle avait dérobés dans le monticule poisseux, avant de ficeler le tout. Ensuite, elle frotta et roula le paquet entre ses mains pour qu'il ne reste plus un poil propre.
Cela fait, Jade retourna vers l'étagère sur la pointe des pieds, déplia le ballot et, avec une infinie précaution, sortit un à un les pinceaux pour les reposer à leur place initiale. Prenant un peu de recul, elle contempla un instant son forfait. «Parfait, songea-t-elle, satisfaite. Nul ne se doutera de rien, puisque manches et brosses étaient déjà noirs, à l'origine. Quelle bonne farce !»