Un étrange pensionnat
Des élèves qui disparaissent
De terrifiantes créatures surgies du brouillard
1 341 heures de colle...

Voilà Magnus Million, 14 ans, confronté au plus sombre des complots : le monde des rêves menace d'envahir son pays, la Sillyrie, et c'est lui qui a été choisi pour l'en empêcher. Pourquoi ? Nul ne le sait, sinon peut-être la minuscule et renversante Mimsy Pocket, son garde du corps... Mais ce qu'ils vont découvrir ensemble dépasse de loin tout ce qu'ils ont imaginé.

Peut-on triompher de ses pires cauchemars ?

Jean-Philippe Arrou-Vignod est né à Bordeaux en 1958. Boulimique de lecture depuis son plus jeune âge, il s'essaie très tôt à l'écriture et publie son premier roman en 1984 chez Gallimard. Il est aujourd'hui l'auteur de nombreux romans, tant pour la jeunesse que pour les adultes. Ses livres se sont vendus à plus de 2 millions d'exemplaires (source Sodis).

Au moment où commence cette histoire, minuit sonne au clocher du lycée des sciences de Friecke.
Minuit, c'est l'heure où Totem le hibou entame sa ronde.
Au douzième coup, exactement. Totem est un hibou vieux garçon, aux habitudes rangées et invariables. J'allais dire : réglées comme un coucou, mais Totem, grand seigneur de la vie nocturne, détesterait cette comparaison.
Avec ses sourcils en broussaille, son plumage qui commence à blanchir, Totem est sans doute le plus vieil habitant du lycée des sciences de Friecke. En plus d'un demi-siècle, il a appris à en connaître tous les toits (soixante-sept exactement), les clochetons, les poivrières. Le parc et ses arbres centenaires n'ont plus de secrets pour lui.
Quant à son nom, nul ne sait d'où il le tient. Peut-être du blason moussu qui orne le fronton de l'entrée. On y voit un hibou, ailes déployées, tenant dans ses serres un étendard où flotte la devise du lycée : Et nunc erudite.
Ce qui signifie à peu près : «Et maintenant, étudiez !»
Sans doute est-ce pour cela que cette devise est écrite en latin. Aucun nouvel élève entrant ici pour la première fois ne pourrait la lire sans trembler.
Mais pour l'heure, tandis que le dernier grelottement de la cloche de bronze s'élève dans l'air glacé, le lycée semble vide. Presque mort. Pas une lumière aux fenêtres de l'aile nord abritant le pensionnat. Pas âme qui vive non plus dans le bâtiment principal où logent le proviseur et les maîtres.